九月下旬，中原仍处缠绵秋日，辽东却早早进入了冬季，晨起夜深时，水面上已能结出一层薄冰。

二十日，午时。

陈初、阿瑜同西门恭夫妇，行至宁江州东三十里一处叫做欢喜岭的地方。

低矮丘陵下，只见水网密布，半人高的灌木丛中遍布莎草、乌拉草、甜茅，但有风过，便是一片金黄波浪。

同行至此的杨大郎，兴致大发，招呼铁胆一声，两人便持了弓，打猎去了。

只用时半刻左右，二人马背左右便挂了数只兔子、一头獐子凯旋而归。

“长子，让人去溪水旁将兔獐剥了，许久没吃过野味了，哈哈哈。”

大郎吆喝一声，翻身下马，走近陈初和西门恭身前，感叹道：“辽东物产，果然丰富啊！方才马儿在草丛一蹚，野兔、獐子四处乱窜！若当年咱们栖凤岭左近有这般多野味，怎会饿肚子。”

“辽东，肥美的不止是野味。”

陈初说话间，弯腰抓了一把土，在手心攥了攥摊开，大郎早年间务农学来的本事自不会忘，不由伸手从陈初手中捏走了少许黑乎乎的泥土，啧啧称赞道：“好肥的土啊！”

说罢，望着一眼看不到边际的荒野，问道：“难道方圆数十里都是这等沃土？”

陈初一脸笃定道：“何止方圆数十里，辽东三千里平原，几乎都是这般黑土！”

大郎闻言，望向旷野的眼神愈加炽热。

陈初却看向了一旁的西门恭，只道：“三哥，辽东沃土，天下甲！此处虽冬季漫长严寒，但春小麦、玉米皆可耕作，农研所培育的耐寒稻也是专门为辽东所准备！若给辽东三年免税政策，三哥能不能将辽东变为我华夏粮仓？”

自两年前河北经略阮显芳调往安丰朝任尚书，西门恭便接手了河北经略一职，负责在当地开发生产，效果显著。

是以，此次调任西门恭来辽东就任安东屯田护军制置使，他便猜到了自己的任务必是以‘开发’为重。

西门恭跟随陈初起于微末，身上自是有股子淮北官员普遍的‘务实’脾性，所以他也没有当场应下，只道：“元章若能允我两个条件，愚兄便敢担了这个差事。”

“哦？三哥请讲。”

“一则，元章南归时，需给愚兄留下一员猛将坐镇！”西门恭紧接便说出了自己的理由，“历次来，每回田改无不伴有腥风血雨。再者，愚兄还听说，大小鲜卑山、太白山中，仍有未开化生女真大小数十部落，来日山下繁华，不可不防他们下山袭扰”

“好，此事我允了。”

“二则，辽东地广人稀，还需元章迁来大量人口填充。”

“此事已经在做宣传了，但具体能迁来多少人，我不敢保证，三哥也知，咱们讲究个故土难离啊。”

“那”西门恭似乎早已做了功课，却道：“那劳力一事，我自行解决，但元章需允我便宜行事。”

“哦？”

西门恭这句‘便宜行事’，陈初就大概猜到了他想用什么法子解决劳动力短缺的难题了，却也没有拆穿，“好！”

距离三人不远处的小溪旁，长子已麻利剥了兔、獐皮毛这伙计，他在山上干的最多，此时竟有种忆苦思甜的感慨。

只是看着剥下来的皮子，心疼嚷嚷道：“哎，这皮子多好，若能带回桐山，能换好几百钱呢！”

“没出息！”

大郎闻言取笑道。

陈初却俯身薅了几根甜茅草，分别抛给了大郎、长子、铁胆、西门恭几人，西门恭拿在手里看了看，莫名其妙。

可大郎、铁胆三人已熟练的剥下甜茅根部的泥土，在溪水里洗了洗，先后放入口中嚼了起来。

见西门夫人、阿瑜皆是一脸难以置信的表情，陈初故意问道：“怎样？和小时候的味儿一样么？”

“甜，但有点老了，扎嘴。”

铁胆简单总结道，同样出身逃户的其余三人不由得哈哈大笑。

西门夫人、阿瑜不知道这种东西能吃，也不明白几人好端端的为何发笑。

九月二十二。

安东制置使司张贴告示，公布详细的田改政策，主要有这么几条。

一，原属金国皇室、王、公等勋贵田产收公。

二，辽东居民，原则上每人授田十亩，每户百亩为限，不得交易。

三，早年被掳汉辽各族奴隶，入册良籍，愿留在当地者，同样享受第二条待遇。

四，欢迎中原、江南百姓来此落户，分与田产的同时令有安家费拨付。

五，欢迎中原、江南商户北上，参与辽东建设，制置使司承诺保证客商财产、投资安全。

在颁布田改政策的第二天，天策府同属下诸军、以及南归寻亲百姓四万余起程南返。

原东京留守司督帅杨震，留任辽东护军督帅，与西门恭一文一武坐镇辽东。

起初，陈初意属小辛留任，毕竟，他率虎团将士在辽东茹毛饮血两年，在平辽之战中居功甚伟。

可小辛却道：“南朝未平，兄长留我在辽东有甚意思！愚弟愿为兄长前驱，饮马江南，金瓯无缺！”

小辛知晓，金国事了，往后能建功立业的机会就越来越少了。

他并非桐山出身，加入淮北的时间短，若不能把握最后的机会，想要追上彭二、大郎、蒋怀熊等人的成就，便难了。

见他求战之心甚切，陈初便让近年愈发成熟稳重的大郎留了下来，作为西门恭推进田改的武力后盾。

南归百姓，因被多年压榨，普遍身体状况不算太好，为避免他们受不得途中风霜赶路之苦，大军每日只行四十里便安营扎寨。

因此，直到十月下旬才抵达大凌河。

当晚，于河畔扎营。

大军虽与百姓分属不同营寨，但相距不远。

酉时日暮，钟怡与一众男女皆有的同伴围坐篝火畔，兴奋议论着还需多久才能回到家乡。

一群人讨论半天，也没达成统一意见，一位名叫董莹的娘子不由看向了钟怡，“钟姐姐，你见多识广，你说说此处到东京还有多远呀？”

正不知想着什么的钟怡闻声，下意识抬头往南方看了一眼，缓缓道：“方才扎营时，听淮北军将士说，已过了永乐城，照咱们眼下脚程，怕是要到腊月中旬，方能到东京了。”

听她说的这般详细，那董莹不由夸道：“钟姐姐懂的真多，想来受难前也是大户人家的小娘！”

钟怡笑了笑，却未作答。

这时又一同伴，道：“董娘子，我记得你是东京人士，再有一个多月，你便能见到家人了。哎，不像我，也不知有没有家人前来相认了”

这话一说，气氛瞬间低落许多丁未至今，一十八年。