眼看到了年初三，沈啸威不少部下、好友来府上拜年，都是沈明丞接待的。

外人并不知道沈家兄弟关系亲密，只以为两人势如水火，毕竟一个正经夫人生的，一个是姨太太生的，又是天差地别的性子，自是要捧一个踩一个。

孙副官在身后听得冷汗淋漓，如今只怕没人比他更清楚，他们口中贬低的二少爷，如今是大少爷的心肝肉，他偷瞥了一眼沈明丞，只见他淡漠的笑着，唇角却越显严苛，只怕已在心底动了怒。

却有人不经意间瞥了一眼窗外，说“那是、那是二少爷”

众人一愣，视线看过去，却见少年只披着一件白绸暗纹袄子，衣衫不整地从院子里走出来，发丝凌乱，懒懒散散地踢踏着步子，与冷峻威严、尊贵逼人的大少爷，委实无法可比。

沈眠一觉睡醒，觉得身子好了些，就下榻找水喝，他这屋子平日里都是沈明丞亲自照料的，下人们不得沈明丞应允，是不敢靠近这屋子的，也是防着府里府外的各方耳目。

沈明丞虽说心思谨慎，可也不曾伺候过谁，难免有思虑不周到的地方，沈眠拿起茶壶摇了摇，已是空了，他嗓音嘶哑地朝外唤了几声，当然得不到回应，索性披了件外套走了出去。

整间院子里竟是空无一人，沈眠走出院门，脑袋昏昏沉沉的，竟是绕到了外院这里来，至于茶壶早叫他扔在半路了。

“二少爷未免荒唐”

“哎，二少爷素来懒散惯了，往年也不过是收了礼将我们打发走，今年不必他待客，自是有恃无恐。”

“只是还有客人在，他这般，实在是不可理喻”

“啪嗒”一声轻响，沈明丞将手里的杯盏放在桌上，那动静并不算大，却叫这些人同时住了口，心生畏惧。

沈明丞站起身，大步朝外走去，众人看去，却见素来从容淡漠的沈家大少爷脚步匆忙，急急走到那少年身旁，将自己的大氅披在弟弟身上，将他包裹得严实，才耐着性子与他说话。

那二少爷果真不愧是出了名的骄纵，竟连大少爷的账也不肯买，只低头看自己的脚，眉眼间透出几分疏懒之意，大少爷似是无奈了，握着他的手，把人牵进了屋。

众人全都面露尴尬，匆匆告辞，倘若他们还瞧不出自己错判了沈家两兄弟的关系，那才是白瞎一双眼睛。

沈眠撇嘴说“怎么这就要走莫不是明煊打搅了诸位叔伯的雅兴那可委实过意不去。”

沈明丞往他手里塞了杯热茶，替他整理凌乱的发丝，道“明煊，不得无礼。”

他这一句话哪有半分责备，分明满是袒护宠溺。

这些人各个都是人精，自是知晓，他是为先前他们议论沈明煊而恼火，忙打圆场道“哪里哪里，二少爷直率可爱，怎能算是无礼。”又是纷纷拱手告辞，孙副官不敢留下，快步跟上去送客。

人方走远，沈明丞便将这小孩抱在腿上，问“怎么起来了”

沈眠小口抿着热茶，说“我口渴了。”

沈明丞又问“身子可好些了还烧不烧”说着，用额头抵着沈眠的，测他的体温。

沈眠避开他的视线，说“好多了。”

沈明丞不许他躲避，捏起他的下颌，问“那哥哥先前与你说的话，可想清楚了”

“这才几天，我又病着，哪里想得清楚”

沈明丞道“爹过完十五就回来了，在那之前，我可以让你慢慢想，只是你要知道，你自己答应，和哥哥迫你，总归是不同的。”

他的语气一如既往地温和，含着叫人不容错辨的情愫，只是话语中的威胁仍是叫人不寒而栗。

沈眠垂下眸把眼底的狡黠掩去，却轻哼一声，说“爹是不会放过你的。”

沈明丞不禁一笑，道“不会放过我又如何等他回来，你已经成为我的了，他到这个年纪，即便能生出第三个儿子来，却也没时间等他长大成才，沈家终究只能交到我手上，他再生气，也不能杀了我。”

“可他不会放任你这样对我”

“他自然不会放任，只是明煊，爹能护你到几时爹总会老去，你总是会落到哥哥手上的，我有耐心等到那个时候。”

他看着他，好似当真耐心至极，可他的话已经明白地昭示，他早已经等不及也不愿再等下去。他罕见地失去耐心，或许是因为霍谦的刺激，又或许是因为沈啸威那日不敢诉诸于口的猜忌。

他知道总有人会来妨碍他，所以他不能再等。

两人沉默着，屋外冷风呼啸，沈明丞又斟了杯热茶放在男孩白嫩的手心里，只病了几日，这只肉乎乎的小手已消瘦了许多，隐约可见玉骨，脸蛋却越发精美绝伦。

沈眠捧着热茶喝了一口，朱唇浸得湿润嫣红，好半晌，他把杯盏放下，小心翼翼地凑上前，在男人嘴唇上轻啄了一下。

沈明丞微微一怔，尽管极力压抑，但他扣在男孩腰间的臂弯仍是不受控制地收紧，把这柔软的身子紧紧扣在怀中，不留一丝缝隙。

“明煊，你知道这代表什么意思吗”男人望着他，嗓音比平时更低沉几分，带有一丝危险的味道。

沈眠轻轻颔首，眼睫轻颤着，极委屈地说“我答应，哥哥原本也没给我别的选择。”

沈明煊眼底染上一抹柔色，轻声在他耳边哄道“哥哥会保护你，一生一世护你周全。”

沈眠被他搂在怀里，在男人看不到的角度轻舔了一下唇，先不说一生一世，他只想知道他大哥活儿好不好。