御书房里已经燃起了火盆, 帷幔被人挂起来，一张三折的屏风摆在那里, 桌子上的香炉燃起, 烟雾缭绕，发出好闻的香草气味。

皇帝批改奏折, 纠结了很久, 还是将顾长青召了来, 待顾长青行完礼, 皇帝咳了一咳，跟顾长青扯了些有的没的。

随后装作不经意似地道, “长青啊, 我看你手下那个叫九七的暗卫, 身手好像不错。”

顾长青坐在下首, 单手握拳, 咳了一咳，垂着眼睫, 睫毛抖了几抖，慢慢开口，“确实不错。”

他身体幼时落下了病根, 畏热怕冷的, 天气一冷下来便不大好，时时咳嗽, 身体孱弱又瘦削, 哪怕套上厚重的冬裳, 仍能看出些许单薄来，头发用玉冠束起来，垂落到肩，一副谦谦公子的模样 “不知圣上想做什么”

“你不必反问我。”皇帝叹了口气，“英国公府那边应该已经与你接触过了。”

“你消息这么灵通，何必装傻问我。”

皇上把批奏折的笔放下，起身朝他走过去，“长青，我知你是个重情的孩子。”

“我也不知道你查到了什么，但是肯定与真相不一样。”他双手背在身后，慢慢踱步过去，拍了拍顾长青的肩。

“我只能告诉你一句，湘湘没有错，她不该承受这些东西。”

顾长青垂下眼眸，遮住眼中晦暗不明的情绪，只淡淡道了一句，“可是她的母亲有错。”

这话一出，皇帝像是一下子老了似的，连背都萎靡下去，沉默半晌，开口“都是我的错。”

都是他的错，这些小辈们仍是活在上一代的恩怨之中，不可自拔。

他忽然想起苏怡人的话，仇恨也是力量，会让一个将死之人人挣扎着活下去，并且走得越来越远。

但是她却没说，若是已经可以走下去了，在这世上可以活得堂堂正正，仇恨却像是种子一样扎根心中，越来越深该怎么办。

“你父亲肯定是不愿看到你如此的。”皇帝打破了沉默。

“他会愿意的。”顾长青像是听到什么笑话一样，“手刃仇人，他怎么会不愿意”

听罢这话，皇帝便知道是再也劝不动了，闭了闭眼，“朕累了，不想再说这些。”

他自称难得用了朕。

“若是朕下令让你给呢”

顾长青极细微地勾了勾唇角，笑了一下，掀了长袍，跪下去行礼，声音清清淡淡，“臣遵旨。”

还是皇帝与臣子的关系简单，渭泾分明，不必烦扰那些乱七八糟的，只是利益的博弈而已。

他低下头，掩盖住眼底的一切情绪。

烛光葳蕤，昏黄的光与划出一道模模糊糊的线来。

暗卫半个身子隐藏在暗处，像是个沉默的影子，一动也不动，半晌后，低低叫了一声，“小姐。”声音倦极，像是掺杂了什么粘稠的东西进去。

“小姐不必为属下如此费尽心思。”

桌子上的烛火不时跳动，最里面那圈火焰呈现幽幽的蓝色。

那点子火光倒映在苏湘湘眼中，使得她眼眸灵动起来，如同神灵给木偶赋予了的生机。她叹了口气，“九七，你以往只跟我说，我之前那样不算是活着。”

“那你现在这样就算是活着吗”

“你跟我说要走出去，要把自由掌握在自己手中，但是你自己却是被禁锢的，不觉得可笑吗”

“可这世上的人，大多身不由己。”正是因为如此，所以这自由才显得如此珍贵。

苏湘湘抿了唇，转头不去看他，“可谁管这世上旁人如何。”

她没那么多心力，眼里也只看得下他。

“我只管你一个。”

旁人都与她无关。

暗卫倒是没再开口劝她，，“小姐可以任性。”他苦笑了一下，“但是任性都是有后果的。”

有因必有果，做错事也要付出代价。

“不过没关系。”他最后一句话含含糊糊的，在舌尖滚了几滚，仿佛用气声说出来，梦呓一般的呢喃，“属下来替小姐担着。”

哪怕是苦果，他也替她尝。

总归他不会违背她的心愿。

暗卫站起来，站到苏湘湘身后，俯下身去，半束起来的一缕发滑落到她脖颈处，刺得她痒痒的。

手抬起来，给她掠了掠鬓边的发，若有似无地碰了碰她的脸颊。压着声儿，沉沉开口，第一次没叫她小姐，而是喊了她的名字，“湘湘。”

就这么两个字，却像是在唇舌之间含了许久才吐出，缠绵缱绻得很。

他面具冰冷的很，说话时吐出的气息却温热。

苏湘湘直觉现在的九七好说话得很，期期艾艾地扭过头，瞅准机会在他下巴处吻了一下。

暗卫果真没生气，只是低低笑了一声，纵容着她的小小放肆，他侧过头去，把面具掀开来，抬手捂住苏湘湘的眼睛。