华丽的宰相府宫殿大厅，灯火通明。唐纳德坐在大殿正面一张由整块铁檀木雕刻而成的高背天鹅绒垫宝座上，身体侧靠着扶手，眉头深锁，目光如同冰冷的烛火一般幽幽地看着面前的地面。

地面的大理石在灯光下反射着柔和的光茫。弧形的墙壁上，精美的壁画栩栩如生。一道道蜿蜒的魔纹盘旋于虚空之中，神秘而美丽。

大殿中央，数十名衣着华丽的贵族，已经吵作了一团。巨大的声浪，震得水晶穹顶都咔咔作响。

“诸位，我们必须立刻拿出一个对策来。”一位中年贵族大声道。

“对策？我们想什么对策？”身旁的人嗤之以鼻，“这是爱德华的麻烦，和我们有什么关系。况且，兰里斯家主西泽可是为自己的外孙女出头，师出有名！”

“师出有名个屁，他这是明显要趁火打劫，插一脚进来！”中年贵族一脸铁青。

“这还用说，”他面前的一位老者斜睨了他一眼，淡然道：“傻子都知道，两年之前奥古斯都向艾蕾希娅公主求婚，背后打的不就是在血统上吞下索兰皇室，统治索兰帝国的主意？早摆明的事情！”

中年人的同伴怒道：“可当初是当初！当初大家不是用比武争取了三年多时间吗？这些年咱们谋划部署，已经掌握了绝对的优势，就等致命一击。如果不是该死的斐烈人，爱德华早就退位了！”

“对啊。”那老者冷笑一声道，“问题就出在我们这两年没能逼爱德华退位，现在时机更不好。难道还要和兰里斯家族翻脸，再竖强敌？”

“以前不能，不代表现在不能，”那中年贵族哼了一声道，“爱德华现在的处境。看起来不错，可一旦战局失利，立刻就是万劫不复。这个节骨眼上。黄金龙家族插一脚进来算什么事？还有没有把咱们放在眼里？”

“兰里斯家族又不是傻子，忍着两年，还不是在等机会？既然眼前有机会。他们当然会利用起来。”老者不屑地反驳道，“况且，你就那么肯定爱德华会输？从开战到现在，皇室捞了多少好处了，别说那帮原本已经倒向咱们的墙头草现在又倒过去看风色，就说三个新军团……”

说到这里，他眼见唐纳德的脸色愈发阴沉，神情一凛，讪讪地嘿嘿两声，闭口不言。

听到这老贵族的话。大厅里，渐渐地安静了下来。贵族们你看看我，我看看你，眼神中都是忧虑。

所有人都知道，唐纳德大人的后台是索兰教宗。

当年索兰立国。索兰大公和教庭骑士团连番血战，导致百年来索兰皇室一直脱离教庭掌控，桀骜不驯。而在三十年前，唐纳德登上宰相宝座之后，和索兰教宗一拍即合，在教庭的支持下成为了取代索兰皇室的最佳人选。

这些年来。唐纳德大人在圣索兰帝国，可谓一手遮天。尤其是十几年前赢得了和爱德华的较量之后，更是成为了索兰帝国的无冕之王。爱德华的旨意和政阁的决定，若没有唐纳德点头，根本执行不了。

可是，索兰教宗毕竟只是索兰教宗，不是教皇。

战前，索兰教庭还是梵丁堡和教庭山的一份子，还能得到教皇的支持，而开战之后，就连索兰教宗自己，也面临着索兰灭国之后被梵丁堡裁撤或被斐烈教庭吞并的尴尬处境，更别提让梵丁堡再来支持唐纳德了。

两年前，当兰里斯人提出奥古斯都和艾蕾希娅的婚姻的时候，大家就知道黄金龙家族有吞并索兰的野心，也颇有些头疼。

论实力，黄金龙家族屹立救赎大陆三百年，强者辈出。麾下战将无数。论和教庭的关系，兰里斯族中重要人物大都出身于教庭武堂，奥古斯都更是教皇尼古拉斯二世的教子，圣殿骑士团指定的未来团长。

如果说兰里斯家族是教庭的嫡长子的话，那唐纳德最多就是个私生子。用脚趾头想都知道教庭会支持谁。

正因为如此，大家才想尽了办法，弄出了个帝都比武，试图以此延缓兰里斯人入主索兰的脚步。可没想到，就在唐纳德加紧废黜爱德华的准备的时候，斐烈大帝彼得一世，悍然发动了入侵。而这一仗，却给了爱德华一世翻身的机会！

现在，唐纳德一系的处境非常尴尬。内部分歧也极大。

一些人认为事不关己，没必要为了皇室和兰里斯撕破脸皮。哪怕现在双方只是表面上保持同一阵线，也要维持下去。另一些人则认为，兰里斯人直接插手索兰，摆明了是急着动手。这种破坏规矩的做法，不能容忍。

因此，当今天兰里斯人的空魔船经过帝都的时候，聚集在宰相府的唐纳德心腹们，几乎吵翻了天。

“沃茨，”寂静中，唐纳德低垂的眼皮微微抬起，因为苍老而呈三角形的眼睛里，闪过一丝刀子般的精光，“你怎么看？”

一个身材瘦削，戴着灰色马鬃假发的老贵族，如同幽灵般，缓缓从唐纳德座椅左侧的阴影中走了出来，低声道：“各位大人都有道理。不过，大家分歧的焦点，在于爱德华能不能赢这一仗。”

唐纳德放在扶手上的手，轻轻抬了抬，示意沃茨继续。

沃茨细长的眼睛，不动声色地看了一眼刚才说话的中年贵族，说道：“奥杰伯爵显然认为爱德华撑不了几天了。等到前线战败，就是我们的大好机会。这个节骨眼上，兰里斯插手对我们很不利。”

沃茨说着，目光移向刚才和中年贵族争论的老贵族：“贾格尔侯爵显然认为，爱德华势头正旺。很可能打赢这一轮战役。我们需要更加隐忍，等待机会。这个时候，兰里斯找爱德华的麻烦，损失的是皇室的声望，我们没必要招惹兰里斯这样的敌人。”

唐纳德若有所思，抬起眼皮，问道：“那你怎么看？”

“我赞同贾格尔侯爵的看法。”沃茨躬身道。

“哦？”唐纳德问道。“你认为爱德华能赢下这一仗？”

“大人，我之所以赞同，不是认为爱德华一定能赢。而是认为那罗伊肯定会输。”沃茨一脸笃定地道，“罗伊输了，爱德华就已经输了八层。那小子不仅是艾蕾希娅的守护骑士。还是美丁城战役的功臣，如果爱德华连他也保护不了，还怎么得到麾下将士和领主们的信任？即便是他打赢了战争，也输掉了人心。”

“那如果那小子赢了呢？”唐纳德半眯着眼睛，看着沃茨。

“我倒是希望他赢。他赢了，是兰里斯家族蒙羞，对我们都没坏处。到时候，我们派人把那小子……”沃茨做了个割喉的手势。

唐纳德眼中精光一闪，而一旁的贵族们则一阵骚动。

“你是说……”唐纳德问道，“我们出手杀了他？”

“是的。大人。”沃茨目光阴冷的点了点头，“挑战的胜负和我们没关系。可那小子的死活，却和爱德华有关系。到时候，咱们随便给那小子安个罪名杀了，兰里斯丢了脸面。还得承咱们一份人情，而爱德华也被我们架到火上烤……”

说到这里，他一声阴笑，低声道，“……罗伊只是一个无足轻重的小人物罢了。爱德华为了保持皇室内部稳定，可以牺牲那小子一次。难道，他会在战役最关键的时刻为那小子和您撕破脸？开战，他没那个胆！不开战，他会让追随他的人心寒并丧失信心。”

大殿里，寂然无声，看着这老家伙一头灰白假发下那张阴险的脸，贵族们都不禁打了个寒颤。而唐纳德的嘴角，则慢慢勾起一丝笑意。

争夺皇位这种事情，历来只能直中取，不能曲中求。

他玩弄权势数十年，比谁都明白这个弱肉强食的世界的规则。三十年来，他从未掩饰自己的野心，将自己和皇室的战争摆在明面上，就是因为他知道，正大光明永远比阴暗的觊觎更有利！

他失去的，不过是一点所谓的名声，承受一下人们对他篡位者的辱骂罢了。而他却能因此干脆的破去皇室的正统大义，可以公开压制皇室，可以肆无忌惮的培养自己的势力，更能让那些墙头草清清楚楚的看清楚形势。

隐忍，是三十年前的他才做的事情。而现在，他需要的，是向所有人显示自己的力量！是在索兰所有势力的注视下，对爱德华一次又一次的打击。直到对方倒下！

虽然他并不指望杀个小人物就将一位帝王拉下马，可这至少会让胜利的天枰，更倾向自己一些。哪怕只是加上一个小小的砝码，他也不介意血流成河。

正如沃茨所说。

这是一个亮刀的好机会……空魔船缓缓向卢利安行省接近。

兰里斯人似乎并不准备尽快赶到卢利安，一路上空魔船不但飞起来慢慢悠悠，而且每到一个大城市，都会停下来，或采购物品，或打猎游乐，休息够了才起程。

救赎大陆的交通不便，消息闭塞。贵族领地间也互有隔阂，一个城市发生的事情，十天半个月也不一定能传到相邻的城市去。

各大行省的主城以及占据交通要道的大城市还算好，人们多少能够从往来的商队，消息灵通的佣兵以及[不知堂]的公告中获得一点资讯，而只要出了城，哪怕只是相隔不远的庄园和村庄，也往往不通消息。

人们日出而作日落而息，除了进城买卖东西或者礼拜日到附近小教堂集中的时候有些交流之外，平日里很难知道这个世界发生了什么，更不用提了解那件发生在帝国最南方的行省，牵扯到他们踮起脚尖也望不到的帝国高层斗争的挑战了。

而席林和凯文的走走停停，却让这件事情得到了更多人的关注。尤其是对空魔船途径地的索兰民众来说。这艘在他们几十年也没见过一次的帝国狮鹫骑士的护送下向南飞去的空魔船，就和太阳一样显眼。

各种各样的说法，在街头巷尾流传开来。迤逦而行的商队，四处流浪的佣兵，步行的旅者和喜欢打探秘闻的吟游诗人，又把这些传向四面八方。

对于那些忙于耕种的农夫，系着围裙熬着土豆汤的女人和躺在稻草堆上幻想的少年们来说。这艘空魔船和那些帝国狮鹫骑士，终究和他们不是一个世界。至多也在村里镇上和人议论一下，也就渐渐忘了。

而对于和这件事有着利益关系的人们。尤其是是帝都和卢利安的上层贵族和训练营教导学员们来说，这已经成为了当下除开帝国和斐烈的战事外最为热门的话题

谁也没想到，罗伊和斯嘉丽之间的冲突。会发展到这样的地步。更没人想到，替斯嘉丽来报复的，竟然是黄金龙家族。

随着各种各样的消息的流传，罗伊的另一个鲜为人知的身份，也渐渐的传开了。当学员们听说，罗伊居然就是当初在波拉贝尔，被艾蕾希娅公主看上并册封为守护骑士的那个小杂役的时候，顿时一片哗然。

其他的人还只是震惊于罗伊的身份。而认识罗伊的妮可，唐小笨以及凌霜凌雪等人，则在震惊的同时。为罗伊感到担心。

当年波拉贝尔之变并不是什么秘密。大家都听说，因为被艾蕾希娅册封为守护骑士而激怒黄金龙家族，罗伊其实已经死过一次了。而这一次，黄金龙家族之所以出手，显然不是仅仅为斯嘉丽出气那么简单。