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这一日,贾珍之妻尤氏约李纨和乌林珠去东府逛逛,乌林珠因守孝,本不欲过去,偏秦可卿使人来说有一件要紧事情烦她,她们二人素日亲厚,说不得,乌林珠只好换过赴宴的衣服往宁府去了。
唯有一个宝玉,不知从哪里听见她二人要去宁府做客,心里记挂着上一会在宁府做过的旖旎之梦,心里想再见一见秦可卿,便软磨硬泡巴巴地非要跟着,妯娌两个拗不过他,只有带着他一起去了。
三人乘坐软轿,一时进了宁府,早有尤氏和秦可卿婆媳两个引了许多姬妾媳妇接出仪门。
尤氏、秦可卿、李纨和乌林珠四个摆了牌桌要抹骨牌,贾蓉从外面进来,行了礼道“给叔叔和婶婶们请安。”
宝玉点了点头,说了声“蓉哥儿坐下罢”,又问道“大哥哥今日怎么不在家”
尤氏道“出城往庄子上去了。可你怪闷的,做在这儿作什么不如出去逛逛”
秦可卿笑道“今儿巧。宝叔上回说立刻要见我那兄弟,他今儿在这儿,想是在书房呢,宝叔何不去瞧一瞧”
宝玉起身要去,李纨笑道“既这么着,咱们也见见这位秦小爷吧虽没预备着,但到底是蓉儿媳妇的弟弟,我们这些做长辈的很应该给些表礼才是。”
秦可卿只顾低头轻笑,贾蓉笑道“我这个小舅子虽年少,却是从小斯斯文文惯了的,礼数也是周全的,倒是可以一见。只是他生得腼腆,还要婶子们和宝叔见谅些才是。”
李纨笑道“有这样个姐姐,难道他还能差到哪里去都是一家人,有什么见谅不见谅的,快把这秦小爷请来吧。”
贾蓉领命而去,不一会儿带回来一个小后生,较宝玉略瘦些,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,举止风流,似在宝玉之上。只是怯怯羞羞,有女儿之态,腼腆含糊,慢向李纨和乌林珠请安。
这里便有李纨和乌林珠身边的人回荣国府去取表礼。二人皆是一样的,一匹尺头,两个金馃子,并一套文房四宝。
秦钟和秦可卿皆道了谢,只是乌林珠越看这小后生的模样就越喜欢,胳膊肘子碰了碰宝玉“你看,这可把你给比下去了”
李纨又问了他姓名何字,家务如何,学业如何。秦钟一一答应了,只说道学业的时候皱眉道“业师去年就已经病故了,尚未论及再延师一事,只家父曾提起这里的义学,不知”
秦可卿笑着接口道“我父亲年纪大了,许多事情上也可以说是力不从心了。且鲸卿这孩子年纪也不算小了,若再延师必要找一位博学鸿儒方能学有所成。今日正好二位婶子来了,也帮我上上心。你们一位出身书香世家,一位又是旗族贵女,必能请到好的先生来的。若真能帮我办好这件事情了,我要大大的谢她呢”
秦可卿此话一出,尤氏的脸上颜色数变,却什么也没说,自摸骨牌,李纨笑道“你就该早说,我父亲有几个相熟的老先生,难得十分博学,都是不以功名为意之人,左不过一句话的事情,看耽误了秦小相公的功课事大。”
乌林珠也道“可不是,我看这件事情就交给大嫂子去给你办吧,你只放心,到时候多多谢大嫂子就是了。”
一席话说得秦可卿也乐了起来,十分殷勤地给李纨和乌林珠两个摆果酒,又置办了一些饮食,安排宝玉和秦钟在里间的炕上聊天。
这两个互有相厚之意,却因为方才秦可卿说准了要给秦钟延师而不入家塾之事遗憾。