杜策仓惶抬头, 灰败的眼神划过一丝亮光，很快湮灭在深深的愧疚和绝望中。她盯着他, 与他对视。他有些受不住, 眼神闪烁慢慢低头。

不是她武断，而是她向来相信自己看人的眼光。一个努力读书想出人头地的庶子, 绝不可能自断前程。更不可能为了富贵, 违背人伦甘愿以色侍人。

杜策生母早亡，她又想不出胡氏到底是用什么手段迫使他顶罪。

“杜策, 你相信我，我不会冤枉一个无辜之人。你若有什么难言之隐或是被人捏住什么把柄，尽可对我直言。抛去其它的不谈，我始终是你的表哥, 我自会替你做主的。”

“侯爷”

“我要听真话。”

“没我没”

“你个下贱胚子, 到了这个时候还不死心你以为侯爷真会看上你，你也不看看自己是什么货色和你那个下贱娘一样, 就知道装可怜博取男人的同情。”胡氏尖利的声音响起, 冲过来想给杜策一个巴掌。

晏玉楼冷冷看过去，吓得她把手缩回。

她狠狠瞪杜策一眼，“侯爷，你别听他的, 当着列祖列宗的面他已经认错。都怪我们一时没有注意，哪里会想到他好好的儿郎，居然想以色侍人。幸亏侯爷你机灵，否则真被这下贱玩意得手, 伯府的脸都没地儿搁。”

说完，她假意抹起泪来。

杜氏眼神在他们几人之间打着转，有些不忍心。策哥儿这孩子，在杜家的孙辈中算是比较难得的一个，一向老实本分从不惹是生非。

“楼儿，这事”

“娘，方才大舅母说杜策已在杜家祖宗面前认错，如此说来杜家已认定他心术不正手段不端。既然如此，我想问问大舅母，杜家还能容得下这样的子孙吗”

杜策脸一白，双肩颓然一垮。

胡氏心下一喜，激动道“侯爷说得没错，他犯下如此大逆之事，生出这等龌龊心思，杜家自是容不下他的。他企图冒犯侯爷，我把他带来就是任凭侯爷处置的，是死是活都由侯爷做主。”

这话说得直白又恶心，晏玉楼不由蹙眉。好一个伯府，原来打的是竟是如此下作的主意。他们以为自己真好男色，把杜策推出来讨好自己，为将来嫁女儿进来铺路。

杜氏见自己女儿脸色不虞，有心想替杜策求个情，犹记得女儿昨日说过杜策应是不知情的，为何这般就轻易相信弟妹的话。转念一想，楼儿自小有主见，她还是听听楼儿怎么处置。

晏玉楼一掀袍子，大刀阔斧坐下。

“如此，伯府就将杜策除名吧。”

古人最看重出身，一个被家族除名的人，若不是天纵英才不逢旷世机遇基本不可能出人头地。这个惩罚不可谓不重，正合胡氏的心意。

当下等不及，派人去伯府安排。伯府那边动作极快，几乎是立刻就办妥此事，专门巴巴地派人来复命。

胡氏心头刺除掉，心情大好。眼神瞄到瘫跪着的少年，心下一阵快意。嫡母庶子，向来不和。如若还是一个有上进心的庶子，搁在嫡母的眼皮子底下，更是眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。

“侯爷，这事已经了结，你可不能再对伯府生出什么怨怼。你那几个表弟表哥，哪个都是对你敬重有加，万不会和这个孽畜一样生出坏心。你昨夜不告而别，你外祖母忧心一整夜，已卧床不起。珍姐儿更是自责难过，一夜未眠，还要强撑着侍疾。”

晏玉楼眼皮半抬，漫不经心地喝着茶。

胡氏面上一哂，心下有些不耻。装什么装，一个男人喜欢什么不好，偏好男风。要不是为了侯府的富贵，她才舍不得委屈珍姐儿。

“侯爷，你外祖母放心不下嘴里念叨的都是你。可怜你珍表妹，一边要给祖母侍疾，一边还担心你。”

见晏玉楼还是不说话，胡氏以为是此计起作用。暗道姜还是老的辣，婆母的法子最是管用。既然侯爷喜欢男子，伯府就送一个庶子过来。

所谓收人手短，吃人嘴软。侯爷只要收用五郎，就等同于被伯府捏住把柄。他们伯府趁机再提亲事，想来定会如愿。

她心里万分得意着，不知不觉就带了几分长辈的威风，继续语重心长，“舅母知道，你贵人事多府里府外的忙不过来。你放心，珍姐儿是个孝顺的孩子，以后有她替你打量琐事，你便再无后顾之忧。”

“弟妹，这话从何说起珍姐儿可是你的女儿，楼儿的表妹。楼儿自小没有妹妹，一向把珍姐儿当成亲妹妹，哪有里妹妹替哥哥打理后宅的，传出去不是惹人笑话。”

胡氏脸面有些挂不住，暗气这个大姑姐不识趣。不过只要侯爷同意，大姑姐再反对都没有用。这般想着，心下重新得意起来。

“大姐，珍姐儿和侯爷的事咱们先不说，这事侯爷心里有数。侯爷，大舅母是看着你长大的，你自小才学不凡，年年轻轻就能撑起偌大的侯爷。只可惜你几位表哥表弟没有你的一半能力，否则我们伯府也不至于越发没势你二表哥近日有改过之心想谋份正经差事，无奈杜家没有门路。你身份尊贵路子广，能否提携他一把”

说来说去，这是要谋好处。

晏玉楼冷冷一笑，“大舅母，若是我记得不错我曾经给二表哥谋过差事。户部的闲职，活不多人也轻省还不费神。可是他是如何做的一个小小的库房司，竟然敢收取贿赂，以公谋私。被人撞破还想污蔑他人，简直丢尽我的脸。”

胡氏脸色讪讪，胀得通红。

“那时他还不懂事，现在他知道世道艰难，定然不会再犯糊涂。”

“大舅母真会找借口，一个有妻有子二十多岁的男儿，还不懂事吗在赌庄一掷千金输到被人扒裤子却让人到侯府要账。逛花楼与人争女大打出手，仗着侯府的名头以势压人，弄得别人对侯府心生怨恨。这一桩桩一件件，是一句不懂事就能说过去的”

伯府那些人的混账事，大大小小哪一件摆不平的最后不都落到侯府头上。小些的杜氏用些银子打发，大的就需要她这个侯爷出面。

她早就腻烦那一家子不成器的，要不是顾及老娘，哪会容到今天

胡氏心里来气，不想帮就不想帮，翻那些旧账做什么。眼神瞄着杜氏，这个大姑姐真是的。明明侯府的钱花不完，又有权又有势就是不肯帮衬娘家。

“大姐，二郎真的知错了。你几个侄儿你是知道的，都怪父亲母亲宠爱，早前确实胡闹了些。如今他们愿意改过自新，你劝劝侯爷，再帮他们一把。”

杜氏叹着气，娘家人都是扶不上墙的。这些年，她真是连气都生饱了。如今是楼儿当家，楼儿说怎样就怎样，她可管不了。

“我是个妇道人家，官场上的事情哪里清楚。楼儿说能帮就能帮，不能帮你们就多担待。别人都看我们侯府花团锦簇，谁知道楼儿的为难。你是他的大舅母，想必会体谅他的难处。”

杜氏撇嘴，就知道这样。

跪着的杜策双腿已无知觉，他脑子一片茫然。没有家可以回，没有地方可以去，还背负着那样的名声，他不知道自己还有没有勇气活下去。

晏玉楼瞧着时辰差不多，示意晏实将人扶起来。

杜策以为晏实要把自己拖出去，完全放弃挣扎。他心如死灰，只盼早些消失，再也不要污了别人的眼。

不想晏实没拖他出去，反倒扶他坐下。

他惊诧抬头，没有在侯爷表哥的脸上看到一丝一毫的嫌弃。心下一阵暖流，鼻头一酸不敢再看，重新低下头去。

胡氏隐有不好的感觉，责备道“侯爷，你为何让他起身，这样的下贱货，就应该好好跪着认罪。”

“罪他哪里来的罪若说有罪，他罪在出生，生为庶子就是他的罪。可这罪非他所愿，无人问过他是否愿意托生到妾室的肚子里，成为伯府的庶子。罪之源在于你的丈夫，而不在他。”

“侯爷，你在说什么什么这罪那罪的。他想害你，那就是他的罪。”

“害我的人真是他吗大舅母是把我当成伯府的那群脓包不成，我若是连这样的把戏都看不穿，荣昌侯府早就被人生吃活吞了。”

胡氏大惊，侯爷这是什么意思

“你你说什么”

杜策心中燃起生的希望，双手死死搁在膝上，紧紧握成拳。他的身体在抖，他的心在抖。侯爷表哥是信他的，是信他的。

晏玉楼睨着胡氏，眼带讥意。

“想害我的另有其人，真是难为你们伯府，举阖府之力想要把女儿塞给我。只可惜这样的肮脏计划你们是不会说给杜策听的，他恐怕是除外祖父以外唯一被蒙在鼓里的人。”

胡氏脸色都白了，怎么可能侯爷怎么可能猜到的不应该啊，昨天请他到后院的人是杜策，杜策已经认罪，他为什么不相信

“侯爷，你这是诬蔑。我们伯府虽然落败，却也是勋爵之家。你若真要把脏水往我们身上泼，我只能去求见太后，让她评理。”

“勋爵之家外祖父百年之后，你们府上的爵位就要收回，到时候不过是个普通的门户。你想去见太后，请自便，看看太后是信你们还是信我。我若是你们，就应该趁着爵位还在，赶紧替自家姑娘谋个门当户对的姻缘，不会自不量力肖想不属于自己的富贵。”

她一番话，把胡氏打击得摇摇欲坠。太后和侯爷关系最亲，自是不会信伯府的。他们就算能进宫，也不过是自讨没趣。

“你侯爷，你可是杜家的外孙啊。你不能这样害自己的外祖一家，大姐你来说说，难道真的要看我们伯府没活路吗”

杜氏幽幽一叹，早在丈夫还活着时，她已看透娘家，也曾答应过丈夫对于娘家的事情量力而行，不要大包大揽。

“弟妹，你们算计楼儿的时候可有想过他是伯府的外孙”

“我们自是为他着想啊他的名声都成那样，还有哪家姑娘愿意嫁进侯府。我们担心他的亲事，怕他走上不归路，才会想出那样的法子替他遮丑。我们一片好心，不想却被你们当成狼心狗肺天底下哪有这样的道理”

“大舅母，是不是好心你们自己清楚。我的亲事不用你们操心，今天我把话撂在这里。便是我一辈子不娶妻，我也不要伯府的姑娘”

这话很重，胡氏怨恨的同时还有羞愤。当真是伯府的好外孙，放着花不完的钱都不肯施舍一点好处给伯府。

既然如此，别怪他们翻脸

“好，舅母记住你这话了”

“不仅大舅母要记得，还要告诉伯府所有人，你们都给我记好了。我之所以容忍你们至今，都是看在我娘的面子上。你们若是贪得无厌，休想我再帮你们。”

胡氏愤而起身，阴冷笑起来，“我一定把话转告给你外祖母，你们侯府门槛太高，我们伯府高攀不上。”

“这样最好。”

晏玉楼表情淡淡。看一眼低头的杜策，“杜策，你可看清伯府众人的嘴脸”

杜策抬头，点头。