一艘扁平而宽敞的石头船缓缓驶入碧水湾,停靠在辛巴迪面前。
它的体积和那些偶尔出现在银川里的小舟相差巨大,沉重得简直几乎不像是人力能划得动的。其顶部耸立着两根金属圆筒,正冒出滚滚白烟,侧面则涂成了醒目的橘红色,加上平坦的灰白甲板,乍看起来就像是一条翻了肚皮的红鳟鱼。
辛巴迪和大多数同胞一样,没有出过沙漠,也很少见过大海,因此看到这样一艘明显不是用木头建造的船只时,都不由自主地发出了惊叹声。
队伍顿时有些骚动起来。
“啪!”
傲沙的看管者立刻朝他们头顶抽了一记响鞭,“都给我闭上嘴巴!现在排队上船,动作快点!”
辛巴迪感到人群开始流动,后面不断有人推挤着他,就算是想停下来都做不到。夹在登船的队伍中,他心底忽然生出了一丝惧意。
或许自己根本就不该离开银川绿洲,来到这片陌生的土地上——虽然这里永远有不断绝的水源,但三神恐怕注视不到如此遥远的地方。如果这艘船载着他们前往冥河深渊,神明也不会听到他们的求救声。
“抓紧我,当心脚下,别踏空了!”穆丽的声音让他瞬间回过神来。
一只小巧的手扣住了他的手掌,引导他走上跳板,而身边时不时有人被挤落水中,发出扑通扑通的声响。
尽管码头边会有人迅速把他们拉上岸来,但在这种天气掉入河水里,基本就意味着失去了“工作”的资格。
那些落水者哀求着想要重新上船,回答他们的却是皮鞭的抽击。
辛巴迪和穆丽紧紧贴在一起,随着人流登上石头船。当他的脚踩在甲板上的那一刻,预想的摇晃并未出现,身下的船体纹丝不动,就好似行走在大地上一般平稳。
当跳板撤走后,傲沙氏族的大人物——图拉姆出现在大船中央的高台上,将所有人的目光吸引了过去,“还记得我之前说过的话吗?大酋长最看中的便是秩序和纪律!瞧瞧你们那些落水的族人——本来所有人都可以顺利登船,都能获得工作的机会,也都可以在邪月得到充裕的食物,但现在他们却得饿着肚子等到下一次工作机会的到来!而这一切,正是你们的愚蠢导致的!”
“他们不过是掉进了水里,您可以等他们换上一身衣服再——”一位沙民刚说到一半,便被两名看管者按倒在地,随后拖到船边丢下了水。
“纪律就是一切!没有迁就个人的集体,只有服从集体的个人!”图拉姆厉声说道,“和过去氏族竞争不同的是,之前被淘汰的都是你们潜在的敌人,而如今被淘汰的,将会是你们的亲人!牢牢记住,这是我给你们的第一个教训!”他说到这里顿了顿,“当然,像今天失去工作的人,只是会饿上一阵肚子,若以后仍有不懂得遵守秩序的沙民或部族,将会被逐出这片永绿之地!”
随着他话音落下,一声浑厚的鸣响从金属圆筒中喷出,滚过碧水港上空。
船身两侧巨大的铁轮缓缓旋转起来,石头船猛得一颤,慢腾腾地离开岸边,向河道的入海口驶去。
“谢谢你,刚才若不是你的话……”辛巴迪望向穆丽。