叶秋娘！

竟真的是她！

谢明曦讶然地看着俏丽明朗的青衣少女。尘封了数十年的遥远记忆，瞬间涌了上来。

前世十三岁那年，京城出了一桩惊天大案。

临江王被府中侍妾一刀抹了脖子！

临江王和淮南王一样，都是先帝的堂兄弟，当今天子建文帝的亲皇叔。淮南王执掌宗人府，临江王统领神卫军，俱是天子左膀右臂。

淮南王自诩风雅，喜好书画。为购名家书画，不惜一掷千金。

临江王嗜好美食，更喜美色，府中不但养着几十个美貌侍妾，还养了几个白嫩俊俏的少年。传闻临江王有凌虐的恶习。每年府中总有几个侍妾“病故”。没人敢报官，也无人去追根问底。便连建文帝，也睁一眼闭一眼只做不知。

谁也没料到，这么一个手握重兵的王爷，会死在侍妾手中。

活得时候再显赫风光，死了也只是尸首一具。

临江王一死，临江王府迅速败落。原本风光赫赫夺储声最高的三皇子，失了临江王的支持后，最终不敌四皇子，黯然收场。

当年的她，对朝事不感兴趣，对这个动手杀了临江王的侍妾却颇为好奇，着意打听了一回。

那个侍妾，便是叶秋娘！

传闻叶秋娘因厨艺出众，深得临江王宠爱。临江王的一日三餐，皆出自叶秋娘之手。不管到哪里，临江王都带着她。认识叶秋娘的人，不在少数。有人曾戏言，临江王一日都离不得她。

谁也没料到，叶秋娘在袖中藏了不及三寸的锋利细长匕首，在解衣宽带之时杀了临江王。

叶秋娘被压至刑场，凌迟处死。

她坐在茶楼上，遥遥地看着囚车上的年轻女子。心中惋惜不已。

那一日细雨蒙蒙，叶秋娘俏丽的脸孔被雨水冲刷得异常干净。脸上既无后悔也无惧怕，反倒是一脸畅快和赴死的从容。

数年后，另一桩公案也悄然浮出水面。

叶秋娘行刺临江王，是受人指使。那个人，正是四皇子心腹，后来威名赫赫的殿前司都指挥使赵杨。

此事知晓的人寥寥无几。

当年她已是宫中贵妃，代为执掌宫务。有机会出入崇政殿，因缘际会之下得知了这一桩隐秘，心中颇有些唏嘘。

叶秋娘被心上人利用而不自知，落得凌迟而死的凄惨结局。赵杨却因这一桩泼天功劳得了四皇子重用，一步步爬到了殿前司都指挥使的位置。

……

没想到，她来鼎香楼找厨娘，竟遇到了正值年少风华正茂的叶秋娘！

这也算她们之间的缘分了。

谢明曦微微笑了起来：“我听人提起过，鼎香楼里最好的厨娘是叶秋娘。今日尝了这一道鱼肉羹，委实名不虚传。”

叶秋娘戒备之意未解，声音愈发冷淡：“鼎香楼人人唤我叶大厨，便是跑堂的也不知我闺名，来往贵客更不知。姑娘又是从何处知晓？”

谢明曦丝毫不见尴尬，随口道：“我忘了。”

叶秋娘：“……”

谢明曦又笑道：“你厨艺极佳，我身边正缺一个厨娘。你可愿到谢府做厨娘？”

不出所料，叶秋娘一口便回绝：“多谢姑娘抬爱。只是，我和鼎香楼签订了三年的工契。此时才过一年。”

谢明曦并不动气，微微笑道：“违了工契，需赔多少银两，皆由我来付。”

没等叶秋娘吭声，又淡淡说了下去：“你家中有病重的母亲，还有读书的幼弟，只凭每个月的工钱，难以支撑。你到谢家来，我给你双倍的银子。”