“皇嫂来为周家说情吗？”朱由检犹豫了很久，在死寂了很久之后，才低声的问道。

张嫣有些愕然的看着皇帝，随即摇头说道：“不是，万岁想多了，若是说情，之前通过王伴伴，其实也说过情了。”

“那就好，还以为皇嫂来做谁的掮客，吓了朕一跳。”朱由检露出了一个如释重负的笑容，暗自里松了一口气。

英国公张辅在正统年间，与勋戚在西山争利，最终依据大诰对英国公府申饬。

这件事就是明英宗朱祁镇授意张辅去与勋戚争利，结果朱祁镇咬了一嘴毛，吃了个哑巴亏。

一件很小的事，甚至不会被整理到明史卷中，只存在于明实录之中的小事，但正是这件不起眼的小事，代表着大明皇权，由上到下的霸权，拉开了凋零的序幕。

那也是大明政治掮客的开端。

太多的政治掮客以各衙门的师爷为名，当然也有各种游商、经济与买办，他们游走在各个明公之间，最后都游说到了大明皇宫。

政治掮客并不罕见，有的是明公们的白手套，有的则是狐假虎威，扯虎皮，自诩在京中人脉甚广，在地方官之间来回腾挪，塑造自己来头大、靠山硬、关系广的形象，搞各种政治诈骗，甚至最后登堂入室。

大明有过很长时间的跪礼之争，海瑞的海笔架就是由此而来。

而在跪礼之争中，选择跪下的人，就是典型的精神缺钙，而这种缺钙的家伙，最容易被政治掮客所蛊惑，而形成政治掮客的政治资本。

这也是朱由检不喜跪礼的最主要原因，这不仅仅是礼节的问题，而是礼法的问题，涉及到了所有大明官吏的精神面貌。

本来以为张嫣被游说，朱由检才非常不满，再得知不是劝谏只是提醒废后要谨慎之时，才露出了笑意。

“周奎的事暂不急处理，待朝政稳定之后，再议选妃之事。”

“倒是最近科举的事，朕实在是有些担忧，按照《科举成式》乙榜举人已经入了京师，等待会试，朕实在是难以抉择，令礼部一再推迟。”朱由检面带惆色的说道。

乙榜，其实是一个俗称，也就是可以入京赶考的举人们，都是乙榜。

“科举？会试的题目不是已经定了吗？怎么万岁还在忧心此事？”张嫣拿起了茶杯，疑惑的看着朱由检，这会试的题目是万岁亲自拟定，已经封存，只待会试公布了。

“座师制和东林书院。”朱由检在一张高丽贡纸上写下了他的第一个担心。

“生员之在天下，近或数百千里，远或万里，语言不同，姓名不通，而一科第，则有所谓主考官者，谓之座师。敬以师礼，年岁登门，这一科第，主考官就是天下门徒无数，成为朋党。”

“书院。”朱由检叹气的看着纸上的四个字说道：“这东林书院只是大明书院中的一座罢了，大明有多少这样的私塾？这些私塾们的学子们，三九三伏，依旧读书不辍。”

“若是之前太祖所立公学，学资还好，可是这私塾，哪里是有钱能读得了？据我所知，连锦衣卫的千户都读不了，那吴孟明整日里为朕办事，前面去了沈阳，现在还在宣府，与家人聚少离多，可是他的两个儿子，还要拜托人在狱中的郑鄤去教。”

科举制度，在崇祯元年的大明世界里，其作用是举足轻重的。

在当下，在封建时代，科举制度，就是最公平的选拔人才的政治工具。

用公平的科举，将包含社会资源和影响力的公职岗位向所有人开放，这本身就是一种权力上的分配，虽然它略显畸形，但是在当下，的确是最公平的手段了，甚至在未来的很长一段时间，也是最公平的手段。

但是大明的明公们正在用座师的制度，将科举变成政治资源的攫取，而大明的仕林正在用精英化教育和公学的日益颓废，组建了一道道坚不可摧的防线，来阻挡着寒门子弟读书识字，改变自己的人生。

哪怕是吴孟明，这样在万岁面前的红人，赏银不少捞的大明上十二卫之首的千户，也无法请到真正的老师教他的孩子，只能利用自己的职权之便，给两个孩子找到在狱中的好老师。

不是钱不够，是土老帽底层出身的他，“声望”不够，作为阉党，他又不能骗廷杖，一个千户，也玩不起例捐去刷声望。

在了解到了郑鄤在狱中依靠教书来换取刑罚的减弱之时，朱由检并没有怪罪锦衣卫千户们的“变通”，这么干的千户们，多数都是因功晋封的千户，根底很浅，并非勋戚世代恩荫。

这也是朱由检所说的，哪怕是有钱，也不能上的私塾们，正在打造这一个个的闭环，依托着朝中的明公们，形成一个有一个极其封闭的圈子，控制着权力的分配。

甚至形成了另外一套官场的潜规则。

那就是若是科举金榜题名的甲榜进士，若是不遵从这一套规则，那么就会在推官的位置上坐到终老而得到任何的升迁，因为吏部的京察三年一小察，六年一大察，这名进士，就会样样差评，最终升迁之路遥遥无期。

王徵，王承恩大雨的天气急行至广平府接到京城的科学家，就是这样一个不愿意妥协的人，若非朱由检注意到了他，他现在依旧是推官，在京察之后，成为别的府的推官，平调贬职是必然的。

若是这名进士有了第一次的屈服，在京中接受了座师这种畸形的制度，那么就会迎来第二道关卡，不与地方的缙绅们打成一片，你连每年的岁收都完成不了。

青浦知县郑友元，就是这样一个典型的例子。

因为郑友元是毕自严的学生，他逃过了第一个关隘，但是第二道关隘，他不与地方缙绅妥协，无法完成税收，最终连累了毕自严。

这名进士必须再次和他们妥协，巧立名目，缙绅的钱粮如数奉还，剩余的钱三七分账，最后到朝廷又有几分？

缙绅们会大肆的、不不遗余力的、夸张的鼓噪官民对立情绪。

进而塑造一种“公职人员不承担任何社会劳动，不创造任何价值，他们在压榨和剥盘所有人的劳动成果，所以我们需要降低公职的权力以及俸禄”的集体意识，巩固自己的基本盘，以此为筹码，与地方官勾结。

地方官为了减少朝廷对他们的束缚，会大肆鼓动止投献的集体意识，通过缙绅对地方进行控制。

朱由检又写了第二行字，铁笼。

“这铁笼作何解释？”张嫣疑惑的看着字帖。

“这京城就是明公们一手打造，为了束缚朕的铁笼呀。”朱由检指着两个字，连连摇头。