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胡桂扬好久没这么舒坦了，泡了一个从里到外都感觉干净的热水澡，随后饱餐一顿，合衣躺在床上发呆，好像又回到了从前生活中，那时候他只是胡三十六，最大的名气就是懒散。

美好总是昙花一现，胡桂扬还没来得睡上一觉，汪直闯进来，站在床前，双手叉腰，“我在外面奔波，你倒是舒服得跟大爷一样。”

“犯人行刑之前还能吃一顿酒肉呢，我当然要享受一下，谁知道这辈子还有没有机会了？”胡桂扬躺在床上，真心不想起来。

“嘿嘿。我考虑过了，决定这么办，散布消息说你进宫了。”

“这不就是我的主意吗？”

“但是，我要将散布消息的人抓起来，还要向陛下和娘娘保证，这个消息根本就是谣言，等你抓到妖狐，立刻出宫，我以后再想办法将人释放。”

胡桂扬坐起来，“你的计划倒是面面俱到，可是引不来妖狐。”

“只能这样，我可承担不起私挟外人进宫的罪名。我放出去的信息半真半假，但是妖狐如果真怀着巨大的阴谋，那他就一定会宁可信其有，就会上当，就会过来杀你。”

胡桂扬下地穿鞋，“好吧，试一试。这是谁给你出的主意？”

“怎么，你觉得我不够聪明，自己想不出这样的主意？”

胡桂扬笑道：“我觉得你不够自信，如果这是自己的主意，就应该坚定不移地向我发布命令。”

汪直愣了一下，冷冷地看着胡桂扬，“敢说话是好事，乱说话就让人讨厌了。”

“哈哈。”胡桂扬全不在意，伸个懒腰，“我还得提个要求。”

“你说，别让我太为难，我现在好歹还有陛下和贵妃娘娘的信任，被你一闹，只怕什么都没有了，我可不想去南京种菜，听说在那里得天天挑粪，臭得要命，挑不够担数，还得挨打。”

“不难，我要十二杆鸟铳。”

“什么？”汪直大吃一惊。

“就是神枪，当然，还得有十二名放鸟铳的好手。”

“不可能。”汪直拒绝得干脆利落。

胡桂扬却像没听见一样，继续道：“四人一队，能放三轮，必须严格遵守我的命令，不可临敌胆怯，也不可轻敌冒进……”

“我说‘不可能’。”汪直抬高声音，“你当这里是什么地方？这是皇城，离天子就隔着……没几步远，喘气太用力都可能是罪过，弄十二杆神枪，你想造反吗？”

“内教场离陛下的寝宫还远吧？”

“那也是在皇城里面啊。”汪直瞪大眼睛，像看怪物一样盯着胡桂扬。

发现汪直很坚决，胡桂扬想了一会，“你相信鬼神吗？”

这个问题他已经提出好几次了，越来越觉得它很重要。

汪直没有马上回答，反问道：“你呢？”

“我是义父的干儿子，当然不信。”

“嘿，都是赵瑛的干儿子，你的那些兄弟可有不少人信神信鬼。至于我，相信，若无神明相助，我怎么可能进入皇宫，为陛下与娘娘效力？你别说这只是巧合……”

胡桂扬笑着打断汪直，“我不是来跟你争辩的，你信你的，我没有意见，只想知道一件事，你觉得妖狐是纯粹的骗子，还是有鬼神参与？”

“妖狐妖狐，背后只会有妖魔鬼怪，不会有神仙。”汪直马上道。

“这不就得了，我只能引来妖狐，怎么抓住他呢？总不至于让他把我杀了，全身而退吧？”

汪直又愣住了，想了好一会，不得不承认：“对啊，你只能引妖，不能抓妖，这还真是一个问题。”

“所以我要鸟铳十二杆，管他是鬼是怪是魔是神，保证有来无回。”

汪直摇头，“不行不行，我要活口，而且鸟铳也未必好用。”

“看是谁用，有我在，鸟铳也能除妖，威力还更大。”

“你等一会。”汪直转身跑了，胡桂扬又回床上躺着，心里其实并无把握，连自己能不能引来妖狐都不确定，更不用说杀妖或是捉妖了。

“义父总是胸有成竹。”胡桂扬喃喃道，赵瑛去世多日，形象却越发清晰，好像就在不远的什么地方忙忙碌碌，很快就会过来叫起懒散的义子，命令他做这做那。

汪直很快回来，进屋之后甩出四个字：“给你神枪。”

胡桂扬一跃而起，笑道：“这就对了。”明知汪直又去找人出主意，这回却没有道破。

汪直面无表情，咳了一声，从外面走进一人。

那是一名三十多岁的男子，看装扮是名士兵，穿着胖袄，只在肩膀、心口等处镶着小块甲片，双手握着一杆鸟铳，铳头冲上，一进屋就要下跪。

汪直一挥手，示意此人免礼，“这是勇士营的一位高手，十几岁就进神机营学习放铳之法，学得那是呱呱叫，回来之后担任教头，姓赖……你叫什么来着？”

“小的赖望喜。”

“对，赖望喜赖教头乃是勇士营放铳第一高手，百步之外能射中一片树叶，连陛下都称赞过他。”

“皇恩护佑，再加上督公指点，小的精神振奋，才有那么一枪，此前此后，再没有那么准了。”

“咦，我夸你放得准，你居然不认？”