眼前的足迹逐渐清晰，也越发散乱，走在前方的人群似乎经常发生冲突，冲突过后，总有人另寻它途。

这就像一场本应皆大欢喜的家族聚会，酒酣耳热之后却发生了争执，以至大打出手，最终喜事变闹剧，众人奔散，只留一地狼籍。

胡桂扬就走在这一地狼籍之上，揣摩数量最多的那群人往哪去了。

夜色仍是最大的阻碍，越来越多的水洼也是一个大麻烦，它们往往藏在杂草下面，令行者猝不及防。

胡桂扬走得很慢，若不是听到了惨叫声，他可能直到天亮也找不到地方——矮子闻空寿指点的方向太模糊了。

惨叫声并不大，被沼泽中的蛙叫虫鸣所掩盖，很不清晰。

胡桂扬循声找到来源。

那是一名年轻的江湖人，坐在一棵小树下，一手握刀，一手按在大腿上，一会诅咒，一会哀叫，看到有人走来，他很高兴，看到胡桂扬的面容，又愣住了，甚至忘了腿上的疼痛。

“你、你是人是鬼？”

“当然是人。”胡桂扬笑道，停下脚步，慢慢蹲下，看着对方，“你叫尤五六。”

“你还记得我？”

“你是沈乾元的拜把子兄弟，偷过我的坐骑，还请我在你家里吃过狗肉。”

尤五六挤出一丝笑容，“这是一个月以前的事情吧，我怎么觉得好像有几年了？”

“你为何坐在这里？其他人呢？”

尤五六脸上的笑容没有了，“我们来找金丹，何氏姐弟只有两个人，我们有几百人，大家觉得金丹不够分，一开始说是按规矩分配，可规矩一直没定下来，不知怎么就打了起来。”

“在小店外面你们就打了一架？”

尤五六想了一会，“对，那是……那是前天的事情吧，本来相安无事，突然冒出一个人，拿着一个匣子，发出的暗器神出鬼没，声称金丹归他所有，命令其他人离开。我们当然不会同意，于是就打了一架，那人的暗器很厉害，但是不大会用，射到了树干上……咳，有水吗？”

胡桂扬起身走到尤五六面前，解下腰间的酒囊，让它跌在地上。

尤五六费力地够到手中，却很难举起来，“能帮个忙吧？”

“抱歉，我的手臂受伤了。”

尤五六这才注意到胡桂扬的左手、右臂上缠着厚厚的绷带，脸上再次挤出笑容，“你这一个月过得一定很艰难，原来大家还都不太在乎闻家庄的金丹，如今人人都想得到一枚，你的手臂就是因此受伤的吧？”

“算是吧。”胡桂扬退后两步。

尤五六放下刀，双手捧起酒囊，往嘴里灌了一口，咳了几声，长出一口气，“你救了我。”

“没什么，咱们也算是朋友。”

“对，江湖上的朋友。”

“嗯。”

尤五六似乎有了一点力气，捧起酒囊又喝一口，“我的朋友很多，他们让我在这儿等着，快要一天了，一个人也没回来。”

“我也得走。”胡桂扬说出实话。

尤五六脸色微变，但他与胡桂扬的交情没那么深，“当然，前面有金丹，你肯定也想要。走吧，有这些酒，我想我能再坚持一阵，或许会有朋友回来救我。”

“嗯，后会有期。”

“后会……你能帮我翻个身吗？不用手，用脚就行，我在这里坐得太久，屁股都要烂啦。”

胡桂扬上前，单腿跪下，膝盖抵住尤五六，然后用左臂推动，尤五六自己也努力移动。

胡桂扬突然伸出右手，抓住尤五六的一条手臂，牢牢抓住，以至于伤口处又疼痛起来。

尤五六在用最后一点力气挣扎，双眼冒着贪婪与愤恨的光，很快，力气消失，眼神也恢复正常，“谢……谢，无以为报，这把刀你拿去吧。”

尤五六松手放开自己的刀，突然变得垂头丧气，好像丢了几百两银子似的。

胡桂扬也松开手，慢慢起身，“野外不安全，刀还是你自己留着防身吧。”

“我……我……每个人都想变强。”

“当然。”

“不是那种变强，既要天资，又要苦练，这种强法一般人做不到，每个人都希望像……赵阿七一样，从无名之辈一下子轰动江湖。我……你杀了我吧，我不想再受煎熬……”

“刀在你自己身边。”胡桂扬四处看了看，“他们往哪个方向去的？”

尤五六伸手指了一下，“我虽然平时偷鸡摸狗，但我不是忘恩负义的无耻之徒。”

“你不是，好好休息吧。”

胡桂扬走出没多远，听到身后传来哭泣声，随后是尤五六的大声叫喊：“都是金丹，都是金丹……”

胡桂扬默默前行，脸上没有了笑容，他没吃过金丹，但是学过天机术，那种眼看着自己迅速掌握某种神秘力量的感觉，至今仍萦绕心头，如果现在有人愿意传授全部秘密，他很难拒绝。

靴子上全是泥土，里面灌满了水，胡桂扬步履沉重，但他不再迷失方向，因为前方出现了亮光，随着他越走越近，那团亮光逐渐分为若干团。