而武则天与佛教的关系还远远不止这些。武则天在登基做皇帝之后，更是以实际行动推广了佛教在华夏的传播和弘扬。

有两个关于“禁屠令”的小故事就可以从侧面说明武则天在推动佛教发展的方面做出的贡献。

武则天信佛，所以她当皇帝之后，就颁布了一道禁屠令，就是不准杀生，不准吃大鱼大肉，作为每个人都遵守的生活信条就不大容易，所以当时好多人觉得不吃肉很难受，那么皇帝不让吃肉，自己又想吃肉怎么办？所以就有很多上有政策下有对策的事情出现了。

武则天派当朝宰相巡查，从驿站一站一站走。那驿丞一看大人物来了，都想巴结宰相，要给宰相吃点好东西，给他上了一盆羊肉。

驿丞挺机灵，说这羊是狼咬死的，宰相一听，是狼咬死的，没关系，吃吧。吃完以后，又端上一盘鱼，说不对呀，皇帝说鱼也不能打捞啊。这个驿丞一下没词了，说鱼也是狼咬死的，这个宰相说，你怎么这么笨，要说这鱼是水獭咬死的。

第二个故事讲的是在颁布禁屠令期间，有一个小官家里生了儿子，这个小官很开心，想请同僚吃饭，偷偷宰了一只羊，给每个同事分了一点羊肉。

有一个同僚特别不地道，他吃也吃了，吃完以后，还把一块肉塞进袖子里，回家以后，就给武则天修了一份奏章，说同事某某某违反了禁屠令，私自宰了一只羊，证物在此，把羊肉也端上去。

第二天，武则天上朝把生儿子的官员叫来，说我听说你生了一个儿子，可喜可贺，拿块肉出来，说这玩意哪来的？这个小官吓得面如土色，跪在那儿就起不来了。

这个时候武则天说话了，她说我是颁布了禁屠令，我是希望大家有慈悲之心，无缘无故不要乱杀生，但是遇到红白喜事，我不干预，所以你杀羊也好，吃肉也好，我不怪罪你，但是以后你请客，可千万挑好了客人，就是那个人告诉我的。那个告密者面红耳赤，整个朝廷都想啐他。

事实上，不仅仅是这些民间流传的小故事，武则天在当皇帝之后是真的做出了很多对佛教推广相当有益的事情。这其中对于佛经的引进和翻译就是一项重要的举措。

世人皆知唐三藏历经九九八十一难，最终在西天取回大量的佛经的故事。但恐怕很少有人知道武则天对于佛经的引进和推广，作用甚至比唐三藏要更大。

这里面最重要的原因就是因为当初曾经有一部佛经给了武则天做皇帝的借口，或者说是武则天在某部佛经中找到了支持她做女皇的理论基础。

这部佛经就是著名的《大云经》。

武则天以女身当上皇帝，在中国历史上是从来没有过的。为了证明她登上皇位的合理性，就只能从儒家、道家经典以外寻找依据。所以，当她看到佛教支持女人当皇帝的教义后，自然喜出望外，将其中相关的教义颁行天下，并大力弘扬起佛法来。而这部佛经就是《大云经》。

《大云经》里讲述了这么一个故事。净光天女曾在同性灯佛那里听过《大般涅槃经》，后来在释迦牟尼佛在世的时候，她以凡胎降生到了人间，并且再次听闻了佛法深义。虽然她身为女人，但后来成为国王，得到了转轮王所统领的四分之一的疆土，并且教化所属领域内的男女老少排除各种邪见、异见，广做菩萨事业。

天授元年，也就是武则天改唐为周的那一年的七月，僧人怀义与法明等撰《大云经疏》，将上面的故事附会为“佛”对武则天当女皇的“授记”，也就是预言。

有了这个预言，武则天就可以堂而皇之地做上皇帝。因此，武则天便把《大云经》向天下颁布。并令长安、洛阳与各州分别置大云寺一座，寺内各藏《大云经》一本，由僧人升高座讲解。

这样一来，也就让天下人都知道武则天是弥勒下凡，应该取代李唐当皇帝。随后，武则天便在这一年的九月正式称帝，改国号为周。