从热气球诞生之初，叶梦熊就认为这种用于侦查、指挥的船用气球是可以用作战争的。

在洪武二十三年，明朝太祖皇帝朱元璋的火器专家万户陶成道用性命证明了四十七支火箭不能让人飞起来，在他之后，没人可以让自己飞起来。

现在他们可以了，只要用一根绳子拽着，想飞上去就飞上去，想落下来就落下来。

这世上没有任何一艘船、任何一门炮在设计上是为打天上的东西而存在的，在超过三十丈高的空中，他们所向无敌。

在看到瞭船的第一眼，叶梦熊就知道，这东西应该有武器。

今年初他试过在瞭船的瞭望球上搭载长引线掌心雷，在瞭望的同时向逆风袭来的敌船发动攻击，不过效果并不像他想象中那么好。

掌心雷在空中难以瞄准，热气球中的旗军对方位测算并没有那么准确，投掷十颗掌心雷，最终可能没有任何一颗能准确落到目标地点，尤其在袭击缓缓移动的船只上，精准更差。

不过这点打击并未令他灰心丧气，春天时叶梦熊趁着东风放了两个不栓绳的热气球，一路向西飘了近二十里，快到天津卫才落下，这又给他带来极大鼓舞。

说明不光海上，陆战也能用，而且陆战的军阵远比海战大，只要风刮得好，二三十个载满掌心雷的热气球在夜里飘过敌军大营上空，那会是怎样光景？

为此这半年进士出身的叶梦熊甚至还专门编了一套北洋将官内部发行的书，名为《天火录》，专就热气球的制作、辨别风向、陆战使用等问题做出讲解。

再后来，热气球不装掌心雷了，用陶罐装火油点燃后向下抛，砸在甲板或地面碎掉就会炸出一片火海，一艘战船挨上几颗短时间里就会失去继续作战的能力，处理不好还会被彻底焚毁。

在那之后，北洋军府开始朝材料学的方向努力，寻找更密更薄更耐热的织物、寻找能提供更持久热量的燃料。

然后他们在炼焦厂发现了一种向上的气体，煤气，不过取得这种气体的负责人李时珍更愿意给其定名为‘轻气’，因为制取方法与《本草纲目金部水银粉》相似，而水银粉亦称轻粉，它也向上。

然后自然就有了飞鱼。

“不可，飞鱼不能出现在大阅的北京，难道徐卫督没看见它的样子？”

这种惊世骇俗的东西出现在徐爵眼前，他第一个想法自然是让皇帝、张居正、冯保看看，来取悦贵人。

知道那不是怪物，而是被人创造出来的武器，徐爵心里就不害怕了。

但叶梦熊与他想法不同，在北洋衙门的官厅里，叶梦熊翻手道：“这不是第一条飞鱼，一个月前我们放了一条，漏气，在空中旗军点燃火油罐时引燃，整条飞鱼炸开，旗军被烧得体无完肤。”

徐爵光是听都能想象那种惨状，顿了顿才说道：“我看这条就挺好，顺风飞起、烧毁战船、旗军也平安落地，挺好的。”

官厅很安静，徐爵不知自己说错了哪里让叶梦熊如此沉默，他看见北洋重臣抬手捏了捏眉心，面色不虞地问道：“你以为，落地前烧掉飞鱼，是计划中的事么？”

“它不是热气球，它应该能飞两三个时辰，尽管没人知道它会飞到哪儿去，但不应该这么快就落下来，更不该被烧掉，让它去北京——你想让它把承天门烧了？”