那人话音刚落，就遭到了旁人反驳：“要我说肯定是画水芝姑娘，那身段儿气质，万里挑一！”

说话间老林头已经端上了酒，阮秋色饮下一杯梅花酿，舒服地叹了口气。

“这云芍腿长，水芝胸大，当然是各有各的妙处。”他转着眼睛，似乎真的陷入了苦恼，“还有那桂枝姑娘的桃花眼，玉簪姑娘的玲珑鼻，怎么选都是遗憾。”

众人的目光瞬间燃起嫉妒的火焰——那莳花阁里的十二名花身价高昂，普通人能见到一个都是不易，他倒好，说起各位姑娘如数家珍，真对得起自己浪荡纨绔的身份。

阮秋色浑然不觉自己激起了众怒，只一边喝酒，一边想着，若能有个卓然出尘的美人，艳冠群芳，那该有多好啊。

昨夜大雪，道路湿滑。马蹄上了雪钉，难免减了速度。卫珩他们行至离京最近的驿馆，一问时辰，竟已是申时二刻。

“王爷，晚宴的时辰迟不得，您先行一步吧，”时青看着头戴斗笠，黑纱覆面的卫珩，语带焦急。

驿馆的杂役已经除下雪钉，卫珩点点头，催动马匹，箭一般奔了出去。

上元佳节，百姓都聚在东西两市，南北主干道上行人不多。卫珩在沉沉暮色中，一路疾驰。

街边的暗处突然冲出个佝偻的人影，跌跌撞撞地扑将到他马前。

卫珩一惊，立时勒紧缰绳，马儿骤然减速，前蹄高高地扬起，到底是在那人的身前停了下来。

地上躺着个老妇，穿着破旧肮脏的薄袄，正哀哀地叫唤。

卫珩心下了然，知道遇上了个碰瓷的，便冷冷地开口：“让开。”

那老妇仿若未闻，反倒在地上打起滚来。见卫珩有意绕道过去，更是拦在马前，让他无路可走。

卫珩坐在马上，面容隐在黑纱后，透出凛然不可侵犯的气势：“再不让开，便捉你去见官。”

那老妇听到“见官”二字，身上一僵，却像下定了什么决心似的，反而去扑那马。马儿受了惊，卫珩身形一晃，须臾间便立在了马前。

那老妇人似是不会说话，只一边“啊啊”的叫着，两手笨拙地比划，一会儿是哀求的手势，一会儿又是要钱的意思。

卫珩面容冷肃，手里的剑出鞘几分，抵在老妇面前：“走吧，去京兆府。”

那妇人这才明白他是个硬茬，满面惊慌地想逃。卫珩见她转身，身形一动，复又拦在了她身前。

他做了决定从不更改，既然这妇人执意犯法，那就按律处置。

那妇人满面惶急，在剑刃的逼迫下，也不得不走了两步。

“哟，这是怎么了？”

阮秋色背着画箱走在去莳花阁的路上，老远就看见一个通身黑衣，连面孔都遮个严实的男人，一手牵马，一手持剑，押着莲花巷里碰瓷为生的哑婆婆往前走。

她猜出是怎么回事，笑嘻嘻地上前，挡在了卫珩与老妇之间：“不知这婆婆犯了何事？这位兄台押她去哪里？”

卫珩被她一拦，冷冷地吐出两个字：“让开。”

“这位兄台，你手持利器，对着一个手无寸铁的老人家，我这个过路人可看不过去呀，”阮秋色并不退缩，还出手去按他出鞘的剑柄，“不如收了剑，有话好好说嘛。”

卫珩看见一只纤长白皙的手探了过来，下意识地闪身一避。绕过了阮秋色，这才看到她身后空空如也，哪有那老妇的影子？

再一回身，面前的人脸上挂着得逞的微笑，明晃晃地刺眼：“那哑婆婆家里还有个等着吃饭的小哑巴，若真让你送进京兆府关起来，怕是要出人命的。”

卫珩隔着面纱，冷冷地审视了阮秋色片刻，没说什么，便要翻身上马。

“这位兄台，我帮你避过了逼死人命的孽债，你不谢谢我吗？”阮秋色却没走开，反而绕到他身前一拦。

他对卫珩黑纱下的面孔起了兴趣。像这样成日覆面的人，不是生得极丑，就是生得极美。这人身量颀长，声音也好听，他觉得是后者的可能性更大一点。

而他阮秋色就是为了画美人而生的，断没有白白放过的道理。

“没治你妨碍公务，是你走运。”卫珩语带寒凉，“还不让开？”

“好凶的兄台。”阮秋色神色丝毫未变，仍是嬉皮笑脸的样子，“我也不要别的，就让我看看你的脸如何？”

他话音未落，突然伸手将卫珩遮面的黑纱一掀。

一眼看过去，阮秋色倒吸一口凉气。

莳花阁里，当家的苏三娘带了一众姑娘坐在大堂，等着阮秋色过来。

酉时的钟声敲了几响，一道身影才踉踉跄跄地进了门。

“阮小爷你可真叫我们好等！”苏三娘甩着帕子迎上前，“怎么样，准备画哪个姑娘？”

阮秋色愣愣地看着她，双目无神，像是丢了魂似的，全没有往日的机灵活泼。

“这是怎么了？”苏三娘诧异地用帕子掩住了口，与边上的姑娘们面面相觑，不知道他这唱的是哪出。

半晌，阮秋色才愣愣地开了口。

“三娘……我……我好像看见神仙了。”