时间回到十分钟前，尼姆舍尔郊区，永夏宫，蕾黛丝温室花园内，泉灵信徒们的祈祷仍在继续，渴求以自己的虔诚，得到蒂福大尊的恩典。但那真的可以算是祈祷吗？至少在外人的眼中，或许只是一群疯子在尽情宣泄自己内心深处的欲望罢了。那些平日无法用言语述说出来的卑劣念头，一旦冠以信仰之名，也就披上了正义与庄严的外衣。

但无所谓，因为信仰本来就是这样的事物，而神明本来也就是这样的存在。祂们为回应信徒的祈愿而诞生，无论多么罪恶的言语、无论多么亵渎的思想，最终都会在祂们的神国中得到净化，成为永恒的印记。

这就是——

“神所存在的意义啊。”

比喷泉涌声略微低沉的声音，如自言自语般响起。

罗谢尔双手抱胸，站在最高的那一级石台阶上，抬头透过破开的穹顶，看到了死气沉沉的天空。到处都是一片黑暗，没有丝毫光亮可以透过，仿佛一下子由白昼过渡到了黑夜。呼吼的狂风驱赶着疾驰的浮云，令铅灰色的云层掀起了一波又一波如海潮翻滚的波浪，浊浪汹涌，形成排山倒海之势，在浪潮隐没的灰暗裂缝中，隐约可见浑身带火的四处游窜的赤色闪电、以及逐渐显露出峥嵘一角的巨大冰陆，那些灰白色的霜，预示着下一场暴风雪的到来。

手持拐杖的鱼人智者摇摇头，浑浊幽深的眼眸中掠过一丝痛苦，用破风箱一般嘶哑尖锐的声音回答道：“这座城市的神明，以及。”

一百多条光河潺潺流淌，汇聚幽蓝色的高塔连通天域，铅灰色的乌云如沉重的旋涡般缓慢旋转，在那比夜更深的至暗深渊里，一个庞然大物的影子，若隐若现地浮动。

就在这样低沉压抑的氛围中，暴风雪终于到来了。

天与地在这一刻迎来了万年以降的头一次接触，天上的漩涡不断往下压迫，仿佛要坠入巨兽口中的深渊；藏在地底的巨兽则不断往上抬升，仿佛要跃入那湍急恐怖的漩涡。天与地正在并拢，远远望去像是巨人的手掌正在合并，而手掌间的每一个生命，亦即此刻深处尼姆舍尔市的每一名市民与每一位游客，都是渺小的蝼蚁，注定在天地合拢、秩序崩塌的那一刻，迎来粉身碎骨的下场。

此时此刻，身处此座城市的任何一个角落，都能看见这座无比璀璨圣洁的高塔，其表面笔直向上的一百多条幽蓝色光带，构成了人们对某种未知的自然现象的全部期许。

正在街道上拥挤推攘、迫不及待想要逃离暴风雪范围的游客们看到了它；努力维持交通秩序、全力进行疏散工作的警察和天灾探测局的工作人员们看到了它；正乘坐在蒸汽战车上、向永夏宫的方向拼命追赶的守夜人与秩序天平的仲裁官们看到了它；最后，是从自己躲避天灾的房屋内走出，茫然抬头的本地市民们，无论是市区的还是郊区的，无论是年老的还是年少的，此刻也都看见了它，并从那座通天的高塔中，感受到了一种格外熟悉的气息。

在日曜轮转、星辰涌动的宇宙之间，信徒们的祷告神渐渐弱了下去，乃至最终归于一种诡异的虚无。但他们的神色反倒变得更加狂热了，那眼中迷梦般的虔诚甚至让人以为他们真的见到了自己的神明，正沐浴着那般伟大的神恩，以至于失去了对外界的感知，没有意识到自己的身体正在逐渐解离，化为一颗颗闪亮的光星，慢慢地飘过穹顶，钻出洞口，划过裂缝间生长的常春藤、卷须蔓和野草的枝叶，朝着黑夜般昏沉的风暴云层飘去了。

何况还有不甘服从《宗教法令》的各教信徒会暗中起事，搅乱浑水。他们或许并不知道即将到来的灾难预示着什么，但出于本能觉得自己能从中谋取利益，于是便跟随了欲望和本性的指引，帮助罗谢尔拖延了教团联合的脚步。

这种恐惧和对守夜人的恐惧是不同的，后者是害怕失去生命，而前者却是……害怕失去自己。

这灾难绝不似人为，更像是天神的怒火正在宣泄。此时的市区，想必已陷入一片混乱之中，预感到即将发生的灾难会为自己带来足以灭顶的恐怖，则任何人都无法继续保持平常的心态。因此，恐惧、怀疑、混乱、愤怒……一切都是可以想象的。而教团联合的人也势必将大部分精力用来维持秩序，各大教堂的主教、教区保民官与信徒代表、天灾探测局的灾情警报、草木庭园的紧急救疗体系……无形中便为请神仪式争取了充裕的时间。

温室花园里传来的祈祷声渐渐变弱了。