“我昨晚，又梦到雷纳德了。”老人一字一句道，与外表相反，他的语气虽然平淡，却格外沉稳有力，不像是一个行将就木的老者能发出来的声音。希诺稍稍愣了一下，因为雷纳德正是她已经逝世的父亲。没等少女想好该如何回应，老人便将目光投向桌上的午餐，说道：“不过，你来了也很好，先吃饭吧。”

话题的转折有些突兀，但希诺回过神后只是点了点头，便拉开椅子坐下，拿起了桌上的刀叉。祖孙两人都没有再说话，就像过去十几年来一样，开始了沉默的用餐，一时间餐厅内的气氛有些沉闷，除去刀叉偶尔碰撞碗碟的声音以外，再也没有其他的声响发出——歌丝塔芙家族的祖训之一，用餐时应保持缄默，克制守礼。

老人的午餐与希诺一样简单，只是将熏火腿配黑椒肉汁换成了煮得软烂的土豆浓汤，因为他的牙齿已无法支撑自己的主人像年轻时那么豪气，畅快地咬下自己喜欢的食物了。他余生为数不多的消遣，就是趁着孙女希诺和老管家韦伯不注意的时候，悄悄吃一两颗霜糖罢了。就是那种像裹了一层霜似的糖果，含在嘴里只有一股淡淡的甜味，是老人记忆中最美味的点心，但在如今，连格林德沃乡间最小的孩子都已嫌弃它们的味道了。

一想到这里，少女的心情就有些复杂，尽管如此，她依旧谨守着歌丝塔芙家族的用餐礼仪，优雅、克制而又精准，举手投足间都流露出一股其他贵族继承人难以企及的气度，这源于记忆懵懂以来十八个春夏秋冬的刻苦锤炼，如今已成为一种本能。

五分钟的时间，希诺便吃完了自己的午餐，碗碟和盘子都干干净净，没有任何浪费。但少女并没有放下刀叉，因为在餐桌的另一头，她的祖父正颤颤巍巍地叉起一块土豆往嘴巴里送去。这位骨子里有些倔强的老人拒绝了孙女和管家服侍他用餐的请求，坚持由自己来完成这项开垦拓荒中最重要的仪式，以证明自己从未忘记先祖的教诲。

长者还未离席，年轻人便不该擅自妄为，因此希诺每次吃完饭后，都要先等待一段时间，等祖父也吃完饭再起身收拾餐具。这位年轻的少女有一种超乎常人的耐心，从来不曾流露出丝毫抱怨，或许是因为她知道自己早已习惯了等待，也一直都在等待。

当老人用餐完毕，放下刀叉的时候，时间已经推移到了二十分钟之后。按照惯例，接下来就该由希诺收拾并清洗餐具了，而老人则会在管家韦伯的照看下回屋午睡，直到傍晚时才会醒来。不过今天，希诺还有一件事要向他汇报。

“祖父大人，今日早晨我去洛瑟之林内打扫道路的时候，发现翡翠湖边来了一群……”她斟酌了一下语气，考虑该如何形容比较好：“比较特殊的客人。”

“客人？”老人的眼皮子抬了一下。

“是的，他们还对我提到了一些不可思议的事情。”

希诺便为祖父讲述了上午的经历，还有林格他们说的那些历史隐秘，但不知为何隐去了自己可能是少女王权的部分，只提到了关于圣女贞德和隐秘结社的事，末了，她有些迟疑地问道：“祖父大人，您认为他们所言可信吗？圣女大人，莫非真是为了其他目的才推动共和战争的？”

老人闭上眼睛，似乎陷入了沉思，几分钟后，他缓缓道：“民间传闻，先祖手书……未必没有留下痕迹，只是年代久远，已不可考而已。何况，这也并不重要。”

少女愣了一下，似是没想到祖父会这么评价：“不重要？”

事关希伯顿先祖与圣女大人的声誉，怎会不重要呢？

“是的。”他睁开眼睛，用那双已经有些黯淡发旧，宛如将熄星火的眸子，深深地看了自己的孙女一眼：“重要的不是想做什么，而是做了什么。就像你啊，希诺，你已经想好了么，自己想做什么，又该做什么？这些问题，如果直到无法回避的时候再去思考，就已经太迟了。”

他意有所指，少女闻言，下意识抿了抿嘴唇，没有回答，或许是害怕着回答。

“伱现在还在迷茫，感到无所适从，这些都是很正常的事情。但是，不要害怕，孩子，这些只是你人生中的小小分岔罢了，在你前方的道路上，歌丝塔芙家族荣光的先祖们早已为你指明了方向。”

老人缓缓抬起头，仰望着木制的屋顶，熹微烛火往他苍老的眼底投落了一点亮光，使他回忆起前往餐厅的回廊上，每一位歌丝塔芙家族先祖的面貌与微笑。从小到大，他都是看着他们走过来的，他之后是雷纳德，而现在，该轮到希诺了。

他收回目光，意味深长地对希诺说了一句：“流淌着白棘花之血的后代，从没有畏惧牺牲的。”

说罢便重新闭上了眼睛，早已在餐厅外等候多时的老管家韦伯立刻上前，替他推着轮椅，离开了餐厅。临走之前，他还向希诺点头致意，只不过少女仍在怔神，没有注意到而已，老管家便留下一声轻叹，转身，脚步声很快消失在了回廊的尽头。

过去许久之后，餐厅内才响起了收拾餐具的声音，咣当咣当，似乎有些急躁了。

给点喵

(本章完)