少女怔了一下，反应过来后垂下眼睑，低声呢喃，似乎回答祖父的问题，又似乎只是自言自语：“我不知道。”
我不知道，这四个字中埋藏着太复杂的含义，却并不出乎老人的意料，因为他对儿子的感情也大抵如此。
他靠着躺椅，身侧是昏暗燃烧的火光，眼前莫名浮现出回忆的景象：雷纳德刚出生时，自己抱着小小的婴儿，发誓会让他幸福快乐地长大时的坚定；为了对抗兽，选择参军历练却意外受伤，一蹶不振后只能违背初衷，将希望寄托给幼小的儿子时的无奈；发现雷纳德并没有继承自己的天赋，对家族使命与血脉荣耀也没有任何感觉后的愤怒与失望；他与米丝蒂安坠入爱河，向自己坦言为了后代能够幸福快乐地长大，宁愿以普通人的身份活下去也不愿继承白棘花之名时的痛苦……自那天以后，这对父子形同陌路，再没有说过一句话。
为了分散自己的注意力，缓解内心的痛苦，凡因德鲁将全副身心都投入到经营家族的产业中，却不是醉心财富，而是想要买回洛瑟之林，重新履行先祖与异类们的誓约。如果已注定无法成为封印兽的骑士，那么至少要对得起体内流淌的血脉，当时的他是如此心无旁骛，以至于回过神时，才发现自己已经有了一个孙女，她甚至已经学会走路，每天在夏多利庄园的各个角落里出没，留下久违的欢声笑语。
沉寂已久的庄园因一个小女孩的出现而重新苏醒，他在她的身上看到了自己无忧无虑的童年时代，却犹豫着不敢靠近，因为长时间与亲人的疏离已让他有种隔绝于世的感觉，他在身强体壮的年纪却从没有关注过亲人的生活，并不是一位合格的父亲，更不是一位合格的祖父，有什么资格享受晚年时的天伦之乐呢？
可是，就在他回到夏多利庄园的那一晚，雷纳德抱着小小的希诺走入了他的书房，于是，父子之间冰封多年的风雪神奇消融，那一晚凡因德鲁与雷纳德聊了许多，聊他的爱人，凡因德鲁问雷纳德是否爱她，后者回答自己不太清楚，但如果对方此刻离他而去，自己一定会很难受，难受到无法呼吸；聊过去的岁月，他对那一幕幕父亲教导自己剑术与骑术、严厉训斥他的轻浮与不端的景象仍记忆犹新，坦言自己从来都不喜欢那些课程；而聊得最多的还是这个孩子，雷纳德以父亲特有的自豪骄傲的语气向他夸耀，小小的希诺才三四岁便已展现出了远超同龄人的聪明与灵动，她对剑术、武技和骑术很感兴趣，或许是继承了您体内那些我没有继承的血液，当然，对风花球更感兴趣，每天都举着球拍和自己的母亲玩耍，他时常遐想这孩子有一天会成为和她的母亲一样伟大的球手……
可是，这一切的前提是生活始终平静安宁，而一旦兽迎来苏醒，整个格林德沃原野都不复过去的和平，能够阻止它的人，唯有白棘花的后代。
凡因德鲁看着兴致高昂的雷纳德，没有将这些话说出口，他的心中已默默做出了决定：即便需要牺牲性命为代价，也要为自己的儿子与孙女守护遥远的幸福与梦想。他遥想过去白棘花在这片大地上生根发芽的年代，忽然间明白了，骑士守护的不仅是身后的子民，还有身边的亲人。
“父亲，”这时候，雷纳德的声音轻轻地在他耳边响起，这个和他年轻时同样倔强的孩子，有生以来头一次说出了自己的真心话：“我好像有点……理解你了。
第二天，雷纳德便向他提出了前往东大陆参加战争的请求。
……
“西陆诸国对东大陆的贸易战争，本质上是一场压迫与掠夺的战争，若是文斯先祖与希伯顿先祖在世，绝不会认可这种行为。但雷纳德仍旧参与了那场战争，为此不惜放弃身为白棘花后代的荣誉与身为骑士的尊严，你知道这是为什么吗，希诺？”从回忆中挣脱的老人，平静地问自己的孙女。
希诺思索了一会儿后答道：“因为对他来说，歌丝塔芙家族与异类的誓约很重要，不容违逆。”
这也是她一直以来的想法。
然而，老人却摇了摇头：“不。”
“雷纳德从不在乎那些东西，无论是家族荣耀、骑士尊严、还是所谓的誓约。从这一点看，他是歌丝塔芙家族中的特例，你还没出生的时候，我便时常因这一点与他争吵，甚至逼得他离家出走，直至决定与米丝蒂安成婚后才回到这座庄园。”
这些都是希诺不知道的事情，她微微睁大了眼睛，觉得难以置信：“那他为何……”
为何还要前往东大陆参与战争？为何还要牺牲自己去延长兽的封印？甚至哪怕给众人留下“偏执者”的印象也不后悔。如果他做这些事情不是为了歌丝塔芙家族的荣耀与身为骑士的尊严，那又是为什么呢？
“为了你，希诺。”老人深深地注视着她：“他亲口对我说，想要履行身为一名父亲的责任，将该做的事情都做完，唯有如此，你长大之后才不需要背负那些沉重的事物，可以像个普通的女孩子一样，选择自己的人生与未来。”
“雷纳德刚出生时，我便是这么想的，但是我失败了；你出生的时候，从未在乎过这些事情的雷纳德开始思考自己身为父亲的责任，并决定重新履行，可是他也失败了。或许是太过软弱的缘故，我们的人生总是在失败的道路上循环往复，不似文斯先祖和希伯顿先祖那样，拥有坚定的意志与崇高的信念。”
“现在，这血液流淌到了你的身上，这使命也传承到了你的肩膀，是否要为它划上句号，由你来决定吧，希诺。”
似乎一下子说了太多话，老人的表情有些疲倦，他闭上眼睛，将自己沉入一片无边无际的黑暗中，只有喃喃的声音还在房间内回荡：“没有谁可以强迫你做出选择，我的孩子。”
“只是有些时候，我们生来就为回应期待而活。”
给点喵
(本章完)