夕阳将克利夫兰森林公园的大树海染成了一片瑰丽的黄昏色，巨大的火球冷却了温度，缓缓向西，逐渐沉入地平线以下。夜色开始降临了，公园街道上的路灯照亮了一个个归去的人影，大多还在讨论刚刚过去的那场比赛，其中有太多值得津津乐道的地方，而决胜局上那一颗兼具力量、速度与美感的发球，更是早被他们认定为整个选拔赛阶段当之无愧的最佳发球了。

坐在凉亭里的希诺听着这些讨论，不禁感到与有荣焉，仿佛那些人夸奖的对象其实是她一样。少女抬头看了眼天色，再度从座位上站起来，雪白的马尾在晚风中甩动了一下，随着她的脚步一跳一跳的，看起来颇为可爱。

“还看啊？”爱丽丝趴在石桌上，吐槽道：“你都看了七次了，希诺，能不能耐心点，向我学习。”

把街边的垃圾桶都算上，就你最没资格说这句话。

林格不着痕迹地瞥了这家伙一眼，算是警告，希诺则笑了笑，刚想说什么，这时候她眼角的余光忽然瞥见一个熟悉的身影正踩着夕阳朝这里走来，顿时眼前一亮，把什么狗屁爱丽丝都抛到了脑后，用力朝对方招了招手，喊道：“这里、蕾拉！我们在这里！”

“希诺！”

蕾拉也眼前一亮，下意识加快了脚步，改走为跑，一路小跑着来到好友面前，停下脚步后站定，仰起小脸，兴奋高兴之余，还带着几分未褪去的潮红，不知道是跑得太急没喘过气来，还是仍沉浸在刚刚那场比赛的激情中，没有挣脱。

希诺见此，不禁莞尔，顺手帮她扶正了背后摇摇晃晃的球拍，说道：“别那么着急，蕾拉，我又不会跑掉。”

“哈哈，因为我不想让你等太久嘛。”蕾拉的脸上带着傻傻的笑容，看起来完全不像是刚赢下了最后一个正赛名额的人气选手：“那些记者把我堵在了球场里，非要找我采访，我应付了他们半个多小时才找到机会逃出来的。”

这像是抱怨又像是炫耀的话让希诺忍不住笑出声来，伸手捏了下她略带婴儿肥的脸颊，调侃道：“伱现在可是大明星了，刚刚在看台上有那么多人欢呼你的名字呢，区区几个记者采访又算什么。等你成为职业选手的时候，就算是上街吃饭、喝杯咖啡，都要担心被记者跟踪，就像那位恺撒一样。”

“嘿嘿，我可不敢和古力德先生相提并论。”蕾拉不好意思地挠了挠头，虽然她已经证明了自己的实力，并不逊色于那些榜上有名的职业选手，但若是想要和恺撒、月女神或重炮手这些成名已久的选手相比，仍是差得远呢。

见她并没有因为一时得意而失去理智，希诺微微颔首，说道：“虽然现在不行，但未来可不一定。对了，菲莉丝他们呢，他们不是去选手休息室找你了吗，怎么没有和你一起出来？”

“啊！”

被她这么一说，蕾拉才想起来：“菲莉丝说要包下湛蓝弧光餐厅聚餐，庆祝我取得最后一个正赛名额，所以她和乔治他们先走了。好像社长和已经毕业的学长学姐们也会去，希诺，我们赶紧过去吧，别让他们等太久哦！”

“聚餐啊……”

希诺沉吟，由于某些不可明说的原因，她这段时间其实比较忙碌，基本上每天都要和布兰迪一起训练，找回过去的感觉，就连看比赛的时间，都是硬挤出来的。不过，看着好朋友脸上期待的表情，脑海中又浮现出菲莉丝和乔治他们的面孔，拒绝的话一时间有些难以出口了。她稍作沉默后，最终还是点了点头：“好。”

“好耶！”

蕾拉脸上露出了灿烂的笑容，看起来很高兴的样子。

希诺摸了摸她的头发，然后回头看向其他人，问道：“那么，林格先生，你们要一起去吗？”

林格本来想说你们同学聚会，我们这些外人就没必要跟过去了，然而某些厚颜无耻之人却并不懂得这个道理，一听到希诺这句话便连连点头，迫不及待地喊道：“要去要去、我们要去！”

她还没有从比赛失利的阴影中走出来，正需要一场聚餐来缓解压力呢——当然，如果你非要挑刺，说我看不出你有任何承受压力的迹象，那么爱酱只会告诉你，心理压力也是一种压力，真正的天才，往往是不被世俗理解的。

“可以呀。”蕾拉表示欢迎：“大家一起去吧，都是希诺的朋友嘛，而且还有格洛莉亚小姐在，菲莉丝他们肯定会很高兴的！“

这倒确实。

上次，一行人和希诺去苏米雅国立大学看望她的老同学时，双方互相认识了一下，除了林格以外，格洛莉亚毫无疑问是最受欢迎的人，毕竟，身为风花球爱好者，谁又能拒绝一名职业选手的诱惑呢？

啊，你问我为什么要把林格排除在外？

因为那天围在他身边的人是最多的，但这不意味着年轻人很受欢迎，只是大家怀疑他与学校的万人迷、众多学弟学妹的偶像、同时也是苏米雅大学的骄傲——希诺大小姐有着某种不正当关系，因此旁敲侧击地询问而已。

对于他们的怀疑与暗示，年轻人当然是全都防出去了，圣夏莉雅起到了关键作用，如果不是她一直用坚定的语气强调“林格和希诺只是普通朋友关系”的话，说不定大家对他们的怀疑还会持续一段时间。

“那还等什么呢？”爱丽丝精神抖擞起来，完全不见了刚才趴在石桌上吐槽希诺时的颓废模样：“快走快走，不要让那些期待天才玩家登场的人等太久哦？”

根本就没人期待你。

林格又询问了一下其他人的意见，并不是所有人都对希诺的同学聚会感兴趣，比如女伯爵奈薇儿，她只想在看完比赛后赶紧回去喝一杯红茶，本来她的茶叶储备已经快要见底了，但恰好借着这次进城的机会，在苏米雅的大百货商场重新购买了一批，差点把商场的存货搬空，导致售货员小姐看着她的眼神都有些不对了，像是在看钞票。若不是为了自己的小小爱好，女伯爵才不会来看所谓的风花球比赛呢，她更喜欢马球或者击剑这种具有贵族风范的高雅运动。

除了她以外，老板娘要回去给某位生活不能自理的天使小姐准备晚餐、谢丽娅专注于自己的调酒事业无暇他顾、萝乐娜打算回炼金工房试验一下新配方、莉薇娅修女更是已经变成了虔诚的女神信徒，每天晚饭前都要在天心教堂做一小时祷告……于是到最后，就只有三位小朋友跟着林格他们去参加这次聚会了。