遥望对方的旗号，正中央是大夏龙旗，旁边另有一杆熊旗，后面则是各部族、各属国的图腾旗号，这是天子出行的仪仗。夏启为天子，立国号为大夏，但继承的仍是轩辕黄帝的法统。

夏后氏的本部图腾是熊，熊亦是轩辕黄帝部族联盟的图腾之一。轩辕为天子后，以龙为旗号，仪仗配以所属各部族图腾，夏启今日亦效仿之。远远见到那辆牛车驶来，天子的仪仗卫队已停下脚步，而天子夏启则走下了车，越众而出单独站在道路中央，率先行了一礼。

望见天子下车走来，小九也早就下了车，站在道旁侧身回了一礼。小九当然不会认为天子夏启会主动向自己行礼，所以让开了迎面的位置，看上去夏启是在给这辆车行礼，实际上也是。

青牛却晃了晃大脑袋，一副牛模牛样，那意思仿佛在说——有事别找我说，我就是拉车的！

伯益回避了，青牛又是这个态度，那么能说话的人只有小九了。小九开口道：“拜见中华天子！”

夏启有些疑惑地看了看那空荡荡的牛车，很自然地掩饰了场面上的尴尬，已经笑着走到小九面前道：“启久闻九公子之名，平定宝明国事、功成飘然而去，为中华难得之年轻才俊，令启敬佩！不知九公子今日为何会乘这辆车行游四方？”

只要天子愿意，不难将小九的身份以及他从小到大的很多事情都打探清楚，但夏启却打探不出小九与虎娃的确切关系。青牛料得没错，夏启不是冲小九来的，而是冲这辆车和拉车的牛来的，更确切地说，是冲牛与车的主人来的。

夏启说话倒也直接，开口便问到了关键。小九答道：“区区宝明国事，有劳天子挂怀了，我如今是依照先生的指引外出行游，这辆车曾是先生的坐驾，这头牛也是先生的坐骑。”语中带着神念，介绍了他和虎娃的关系，以及这头牛和这辆车是怎么来的，并无什么隐瞒。

夏启微微一怔，随即又笑道：“九公子与我皆是虎君的晚辈，正须好好亲近。虎娃将车驾赐予九公子，九公子又于翟阳城中协助城主问案，不知他老人家还有何吩咐？”

夏启在战场上并没有找到伯益的遗体，也没有寻回人皇印，只得对外宣称伯益已死于乱军之中。可是伯益突然出现在中原一带，还乘坐着虎娃、大禹当年的白香木车，拉车的就是虎娃的坐骑青牛，夏启也吃了一惊。

夏启已猜到伯益是虎娃救走的。虎娃与伯益有旧，救伯益一命倒也不算太意外，但虎娃让伯益乘坐着他自己的车驾，又公然出现在中原，而且还过问了翟阳城中的一桩凶案，这又是什么意思呢？

夏启吃不准虎娃的态度，所以一定会赶来询问的，哪怕为了人皇印的下落，他也得亲自来。小九当日离开翟阳城时刻意弄得那么醒目，还和翟水氏伯君的车驾打了个照面，就早料到了今日这一出。

先生什么时候成老人家了？小九很恭谦地答道：“先生并无吩咐，那都是随玉自行所为。我本打算秋后赶至翟阳城，等待天子您核刑的批复，若有必要，还将亲往帝都拜见天子，却没想到能在此地与天子相遇。”

见小九自称随玉之名，天子夏启也换了称呼：“原来是随玉先生找我有事，那就不妨同车去沇城中一叙，我也有很多事想问随玉先生。”

小九却有些为难地回头看了一眼道：“我确实有话想与天子您说，但给我拉车的这头牛却不想进城，我们能否就在这路边聊聊？”

这是乡下的两个邻居在路上遇到，就站在道旁聊上天了？面前站的可是中华天子，率着仪仗卫队在此等候，又邀小九同车去沇城，小九竟然给了这样的提议？可他说这是青牛的意思，夏启也有些无奈，点头道：“那好，我这就命人于路边设帐，你我兄弟可好好说话。”

夏启不是其父大禹，他御下严苛，待人也没有那么随和。他站在这里与小九说话，身后的仪仗亲卫包括随行侍臣谁也不敢乱动，因为天子已下令不得打搅。可是小九今日初见夏启这位天子，感觉却十分亲切，夏启甚至以兄弟相称。

这当然还是冲虎娃的面子，虎娃亲自指点了小九那么多年，还将那辆白香木车送给小九乘坐、青牛亲自为其拉车，这两人的关系绝不一般。虎娃为什么救走伯益的同时还要带走人皇印，又为何让小九带着伯益乘车驾公然现身，都是夏启要私下里问清楚的。

小九摇头道：“不必麻烦别人了，我已准备了一顶神器大帐，天子可愿进去坐坐？”

说着话他一挥手，抛出去一样东西。此物是凭空出现的，看形制是一把宝伞，像是插在车上遮阳避雨的华盖。宝伞在半空打开后化成了一片带茎的莲叶，落在道旁则是一顶大帐。

天子夏启惊叹道：“这是虎君的神器吗？”他多少能猜到此神器的来历，原先就是一片五色神莲的叶子。

小九笑着点头道：“是的，大牛方才借给我们用的。”虎娃将一枝莲叶给了青牛，而青牛见过三水先生的神器宝伞，便央求云起帮忙，将这枝莲叶继续炼化成车上的伞盖。在这一路上它并没有把这件神器拿出来，方才却私下借给了小九。

神器可随形神变化，伞盖化为大帐只是小手段而已，而且在这顶大帐内说话，外人无法窥探。

天子夏启亦笑道：“难得见到虎君神器化为的大帐，能入内一坐，亦是启的福缘。”

他与小九把臂进入了大帐，挑起帐帘时发现里面是空的，这位天子又吩咐侍从，赶紧把需要的东西都搬进来，包括桌案、座位以及茶点之类，一应器物皆异常华美，转眼间就将这空荡荡的大帐给布置好了，随后便打发所有人离开。

入座之后，小九给天子斟茶，夏启举杯回敬，这才开口道：“不知虎君近来可好？”

小九答道：“先生行踪无定，我亦不知他如今身在何处，以此茶遥敬。”

“对，先敬虎君！”夏启举杯向着半空行礼，然后接着问道，“随玉先生乘车驾惊动民众，近日又未掩行踪，想必已料到我会来，不知有何见教？”

夏启也不傻，当然知道小九是故意惊动他的，肯定是有事想找他当面谈，否则又何必准备这样一顶大帐？夏启既敢孤身进入帐中，当然就不怕小九会对他不利，他也不认为虎娃会对付自己，只是很好奇会有什么事？

这事还真不是虎娃交代的，就是小九自己遇到的，他当即放下杯子道：“翟阳城境内，柴郎杀当汉一案，想必天子已知。不知您如何裁断？”

夏启答道：“你是为这件事吗？当汉并未向柴郎行凶，而柴郎当众偷袭将其刺杀，按律已犯死罪。就算当汉该死，亦应由有司行刑。但虑及事出有因，为示宽仁，我已定其罪，却特赦其刑，改流河泛充役三年。”