苦中作乐的日子让这趟远征之旅并没有多么的枯燥，很快，经过了38天的航行之后，“巴奈特王子号”到达了指定的空域，然后开始进行减速。

这里距离“巴奈特王子号”与火星交汇的地点，还足有超过七百万公里的路程。

事实上，如果不考虑飞船减速的情况，那么“巴奈特王子号”只需要耗时43天就可以到达火星，但可惜的是，如果“巴奈特王子号”不减速的话，那么就会直接掠过火星，冲入更远的太空。

火星因为质量比地球小得多，因此火星的逃逸速度也要远远低于地球。要想逃离地球引力，速度就必须达到第二宇宙速度，也就是112公里/秒，而火星的逃逸速度是多少呢，仅仅是5公里/秒多一点，甚至还不如第一宇宙速度呢。

远征火星和远征月球不一样，火星是围着太阳在高速公转的，火星绕太阳公转的轨道速度可是高达24公里/秒，这个速度别说是“巴奈特王子号”了，就是地球上任何一艘航天器，都无法达到这么快的速度。因此远征火星，就必须计算好飞船前进的路线和火星运转的速度，这样才能够让飞船在火星抵达某个地点的时候，整好与火星交汇。

因此，“巴奈特王子号”要想成功的登陆火星，就必须在于火星汇合之前，将自身前进的速度降下来，然后与火星汇合的时候，让火星引力将“巴奈特王子号”捕获，这样“巴奈特王子号”才可以进行绕火星运动，然后再进行登陆火星的行动。

因此，在“巴奈特王子号”距离与火星的交汇地点还有一段距离的时候，就必须要开始减速。只是因为提速容易减速难，所以飞船必须要提前十三天就开始进行减速，才能够让“巴奈特王子号”在交汇地点将速度降低到指定速度。

尽管“巴奈特王子号”船首的副离子发动机舱同样更换了三台大口径的离子发动机，和船尾的主离子发动机舱使用着同样功率的离子发动机，但飞船加速容易，减速却是非常困难的。

因为太空中几乎是零重力，所以任何物体在太空中高速运行的时候，是很难为其减速的。即便是“巴奈特王子号”上拥有三台大口径离子发动机以及四台反冲火箭也不成。

而且最关键的是，要给精密的“巴奈特王子号”减速，就必须要考虑到减速带来的震动是否会给飞船船体造成伤害，因此过激的减速是不可取的，只能是慢慢的对飞船进行减速，所以这次减速才会耗时长达十三天半，减速路程超过七百万公里。

可以说，整个减速过程甚至比“星空五号”发射时还要复杂的多，一个不小心，不是飞船到达交汇点的时候速度没有降低到规定速度从而与火星擦肩而过，就是飞船减速过快，从而无法在指定时间到达交汇点。

反正不管怎么说，为期十三天半的减速过程是整个载人火星探索计划中最困难的一个阶段。